España: Barcelona recibe 3,5 millones de turistas en 2002, un 6 por ciento más

La ciudad de Barcelona recibirá 3.581.354 turistas en 2002, un 6 por ciento más que el año pasado, según anunció ayer el presidente del consorcio Turismo de Barcelona, Joan Gaspart. El número de pernoctaciones asciende a 8.774.415 noches de hotel, cifra que supone un aumento del 10 por ciento. Las previsiones para 2003 indican que las pernoctaciones se incrementarán en un 5,7 por ciento. La ocupación hotelera se mantiene en un 79 por ciento, igual que en 2001, si bien este año el número de plazas aumentó en 2.136 camas. Asimismo, el Bus Turístic cerrará con más de 1,1 millones de usuarios, frente a los 983.302 de 2001. Estas cifras positivas se deben a la celebración del Año Internacional Gaudí, al volumen de congresos y convenciones y al crecimiento de pasajeros de cruceros. La efeméride del arquitecto catalán Antoni Gaudí ha elevado las visitas a los equipamientos culturales a la cifra de 10,2 millones, frente a los 8,6 millones de 2001. Se trata de la primera vez que la oferta cultural de la ciudad sobrepasa la barrera de los 10 millones de visitas y es también la primera vez que se superan los 8 millones de pernoctaciones. El sector de los congresos, convenciones y viajes de incentivos aportó unos 270.000 delegados, un 5,7 por ciento más. Entre los eventos más importantes destacan la Conferencia Internacional del Sida y la Convención Anual de Rotary Internacional. Por otro lado, la Autoridad Portuaria de Barcelona, prevé cerrar el año con unos 850.000 cruceristas, lo que significa un aumento del 30 por ciento respecto a 2001, y las perspectivas para los próximos años apuntan a un aumento de estos datos. Los turistas extranjeros gastaron en Barcelona unos 995 millones de euros, un 15 por ciento más que los 830 millones de 2001, según datos de los pagos realizados con tarjetas de crédito y del dinero extraído de los cajeros automáticos. Gaspart auguró un buen año turístico para 2003 debido a la celebración del Año del Diseño y del Año del Deporte, que acogerá acontecimientos como los Mundiales de Natación o los Juegos internacionales de bomberos y policías. Además, habrá otros eventos como la convención internacional de Testigos de Jehová, en la que se esperan unos 50.000 participantes. Por todo ello, prevé aumentar el número de turistas en un 5,7 por ciento y opina que la ocupación hotelera "podría disminuir" debido al incremento de hoteles. En la actualidad, Barcelona dispone de un total de 36.530 plazas hoteleras, el doble de las que tenía en 1990. Esta oferta se incrementará hasta alcanzar 42.262 camas en 2003 y 48.443 plazas en 2004. Turismo de Barcelona promoverá también la celebración del Forum de las Culturas 2004, acontecimiento que Gaspart calificó de "excepcional". El consorcio anunció una serie de paquetes turísticos que conecten Barcelona y Atenas, ciudad en la que se celebrarán los Juegos Olímpicos en 2004. Gaspart destacó también la importancia de las infraestructuras para que la ciudad continúe creciendo en ritmos tan positivos y señaló como elementos imprescindibles el nuevo Centro de Convenciones, la ampliación de la Fira de Barcelona y la llegada del AVE al aeropuerto. Por su parte, el alcalde de Barcelona, Joan Clos, indicó que el sector del turismo representa un 14 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de la ciudad, lo que calificó de "extremadamente positivo" debido a la recesión turística internacional. Clos también destacó la importancia de la apertura de hoteles en el área metropolitana de Barcelona, sobre todo en L'Hospitalet de Llobregat, Badalona, Santa Coloma o Sant Adrià de Besòs. En este sentido, dijo que "hay semanas que es imposible encontrar cama en Barcelona" y apostó por complementar la oferta hotelera de la ciudad con los municipios cercanos.