First Choice registra una bajada del 20% en las reservas hacia España

Los viajes de los británicos tendrán una tendencia hacia países que no estén integrados en la zona euro, ya que, aparte de ser más baratos, existe una situación más favorable de cambio de la libra en la moneda del país. Esto afecta sobre todo a los viajes familiares, uno de los segmentos más importantes para el turismo en España, manifestó ayer el máximo responsable del grupo británico First Choice, Peter Long. En total, las reservas del grupo han bajado entre un 30 y 35% desde mediados de febrero. First Choice, que cada año trae a España a unos dos millones de turistas, 700.000 de ellos a Baleares, ha registrado un descenso de las reservas para España de alrededor del 20% desde mediados de febrero, cuando se iba concretando la amenaza de guerra en Irak. Esta cifra contrasta con los datos acumulados entre mayo de 2002 y enero de este año, con un aumento de las reservas para la Península de un 14% respecto al ejercicio anterior, y un aumento del 9% en el caso de Baleares. Peter Long se mostró optimista respecto a que la industria turística superará esta crisis. Dijo que ?continuaremos a trabajar con nuestros partners y a apoyarlos", refiriéndose a los hoteleros y compañías aéreas, a los que, al mismo tiempo, pidió colaboración y apoyo. ?El negocio se hace tarde, la gente espera hasta muy poco tiempo antes del viaje para hacer sus reservas". Ello conlleva que, ?aunque llenemos nuestras capacidades, los precios a los que vendemos están entre un 7 y un 10% por debajo del año pasado". Por esta razón, ?necesitamos la ayuda de nuestros partners", que tienen que ?bajar los precios". El problema más importante del sector turístico en estos momentos es que, cuando acabe la guerra en Irak, no se terminan las preocupaciones. ?No es como en el 91", año de la primera guerra del Golfo, cuando el fin de la guerra supuso ?el cese inmediato de las hostilidades, y todo volvió a estar bien". En esta ocasión, vaticinó Long, continuará la incertidumbre en el ámbito político, y la reconstrucción del país supondrá una presión económica, ya que, como dijo, la refinanciación hará precisa un aumento de los impuestos, que provocará una presión adicional sobre los clientes del sector turístico. Aunque se mostró convencido de que ?los clientes que viajaron el año pasado, también viajarán este año", pero se acentuará la costumbre de hacer las reservas cada vez más tarde. En este sentido, recomendó al sector turístico español que ?no tomen por garantizado lo que tienen y recognozcan la competición de otros países con precios más bajos". ?Hay que seguir dando a los clientes lo que les lleva a venir a España: las playas seguras, las islas bonitas y el cálido bienvenido. Hay que seguir invirtiéndo en ello, y seguir dando razones para que la gente venga", es decir, ofrecer una buena relación calidad-precio, continuar mejorando los hoteles y mantener los niveles del servicio al cliente, matizó Long, que actualmente está pasando en su casa de Mallorca unos días de vacaciones con su familia y ofreció ayer una conferencia en Palma de Mallorca, patrocinada por la CAM. Respecto a los precios, Peter Long destacó que Turquía está viviendo un importante auge en el segmento familiar por los precios económicos que ofrece, ya que las familias son el segmento turístico más sensible a los precios. ?La gente no entiende incrementos de precios", puntualizó, y destacó que en el caso de Baleares, ?no ayuda para nada poner impuestos e incrementos de impuestos", en el sentido que ?la ecotasa no es una ayuda y perjudicará el mercado". (Charlotte Miller/ HOSTELTUR) (charlotte@hosteltur.com)