China: El sector turístico pronostica sus peores resultados desde 1989 debido al SRAG

La industria turística china registrará este año los peores resultados desde 1989, debido al impacto del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG), informaron las autoridades locales. "China ingresará este año 33.000 millones de dólares menos que en el año 2002 debido a la epidemia de neumonía atípica que asoló nuestro país entre los meses de marzo y junio", aseguró He Guangwei, director del Instituto Nacional de Turismo. Estas cifras representan el peor resultado en el sector desde 1989, año en el que tuvo lugar la Matanza de Tiannanmen, acontecimiento que echó por tierra la nueva imagen aperturista de China y ahuyentó a los turistas extranjeros durante varios meses. La industria turística china ingresó 67.300 millones de dólares durante el año 2002, cifra que representa un alza del 11,4 por ciento con respecto al año anterior . Sin embargo, el estallido de la epidemia de SRAG echó por tierra esta tendencia alcista e incluso obligó al Gobierno a reducir el segundo período oficial de vacaciones a principios de mayo, por miedo a la propagación de la enfermedad al campo. Según He Guangwei, el número de visitantes extranjeros se redujo en un 51 por ciento durante los primeros seis meses de este año, y las pérdidas ascendieron a más de 8.000 millones de dólares. Un total de 350 personas murieron en China víctimas de la neumonía atípica, 193 de ellas en Pekín, epidemia que paralizó la vida política y social por espacio de tres meses. En el caso de Pekín, el epicentro de la epidemia, el SRAG provocó el cierre de restaurantes, centros comerciales, cines, museos, karaokes y discotecas entre finales de abril y principios de junio. En las últimas semanas las autoridades municipales han intentado atraer a los turistas con la organización de actos sin precedentes, como banquetes en los salones del Gran Palacio del Pueblo, la sede del parlamento chino. Las autoridades chinas siempre han hecho hincapié en el factor seguridad a la hora de defender la idoneidad de China como mejor destino turístico, frente a otros lugares con altos índices de criminalidad. La Organización Mundial de Turismo (OMT) ha augurado que China se convertirá en el primer destino turístico del mundo -por delante de España, Francia y Estados Unidos- en el año 2020.