Competencia autoriza al grupo Barceló la recuperación de su red de agencias

El Servicio de Defensa de la Competencia ha acordado no remitir al Tribunal de Defensa de la Competencia el expediente de la compra de Viajes Barceló por parte del grupo Barceló, según datos ofrecidos por el organismo dependiente del ministerio de Economía. Esta medida supone dar el visto bueno a la operación, en virtud de la cual el grupo Barceló adquirirá por 70 millones de euros su red de agencias minoristas, que hasta ahora estaba en manos del grupo turístico británico First Choice. El grupo mallorquín cerró a mediados de noviembre la recuperación de su red de minoristas, que había vendido a First Choice en junio de 2000 a cambio de una participación en su capital del 15 por ciento. Posteriormente el porcentaje fue ampliado hasta el 21,3 por ciento. Por esta operación el grupo Barceló pagará directamente al grupo británico 43,5 millones de euros, a la vez que se hará cargo de los 26,5 millones de euros de deuda que soporta actualmente la compañía. En el acuerdo se incluyen también las 327 oficinas de venta al público de Barceló Viajes en España, Portugal, Argentina y México, así como la participación del 25 por ciento en el capital de la mayorista Mundosocial, especializada en gestionar viajes del Imserso. Antes de confirmarse esta operación, el grupo Marsans había lanzado una oferta a la compañía británica e incluso llegó a ser uno de los favoritos para la adquisición de Viajes Barceló. Sin embargo, el grupo Barceló decidió recuperar la cadena de agencias, que fue una de las primeras firmas creadas por Gabriel Barceló en los años cincuenta. El grupo mallorquín ha ejercido la compra que se reservó en 2000, cuando se convirtió en el principal accionista de First Choice para recuperar las agencias.