Los participantes en el I Congreso Internacional de Oasis y Turismo Sostenible lanzaron "una señal de emergencia para salvar los oasis del mundo". En la clausura del evento coincidieron en el objetivo de crear redes de trabajo y observatorios donde realizar acciones concretas de conservación de los oasis, a través de un turismo responsable y sostenible.
Los ponentes creen que pese a la pérdida de utilidad de los oasis se puede generar riqueza a partir de un turismo de desarrollo sostenible, aunque para ello hay que realizar "campañas de sensibilización, información y educación". En palabras de la coordinadora del congreso, Mercedes Aranzueque, hay que "trabajar con las comunidades locales en los países en vías de desarrollo" para conseguir este fin. Aranzueque manifestó que Elche debe convertirse en referente de este turismo sostenible por su política con el Palmeral y, por ello, tiene que "abanderar proyectos desde la creación de observatorios" y con la implicación de la sociedad civil.
El jefe del proyecto intersectorial de la UNESCO, Hervé Barré, explicó que los oasis están amenazados por la desaparición de su utilidad tradicional y, por eso, consideró que hace falta "buscar nuevas funciones alternativas". A este respecto, declaró que es preciso el desarrollo de "un turismo bien entendido, que revitalice su actividad económica", y añadió que este tipo de congresos son "necesarios" para conseguirlo.
Por su parte, Philippe Lemaistre, miembro del programa de desarrollo sostenible de la Organización Mundial del Turismo (OMT), afirmó que se deben crear "sinergias entre los organismos y los Estados" para llevar a cabo iniciativas de turismo sostenible, pero advirtió de que se trata de un proceso "complejo". Destacó que Elche cuenta con el único palmeral datilero de origen musulmán de Europa y consideró que esto "significa mucho en términos financieros y sociales". "Elche es excepcional porque a su alrededor tiene varios destinos de turismo de masas", indicó Lemaistre, quien apostilló que hay que utilizar el turismo como el principal vector de "desarrollo sostenible del territorio".
Expertos de Francia, Italia, Estados Unidos, México, Bélgica, Jordania, Alemania, Marruecos, Túnez, Egipto y España se reunieron durante tres días en Elche, ciudad de la que coincidieron en resaltar que es un "referente internacional" por la gestión de su Palmeral, patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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