Estados Unidos debate aplazar de nuevo la aplicación del visado biométrico para no perjudicar a la industria turística

Distintas asociaciones del sector turístico norteamericano han alabado la posibilidad de un aplazamiento en las nuevas medidas de seguridad que aplicará el ejecutivo estadounidense para controlar la llegada de viajeros. La Asociación de la Industria de Viajes en los Estados Unidos (TIA), elogió ayer la actitud de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, de aplazar la entrada en vigor de la obligatoriedad de emitir los visados biométricos para viajar al país, prevista para octubre de este año y que ya se aplazó a finales de 2003. En declaraciones a Hosteltur, Richard Copland, presidente de ASTA, destacó que la aplicación de nuevas medidas de seguridad debía hacerse de tal manera que "se hallasen maneras para no perjudicar a la llegada de turistas al país" y si no podía asegurarse, entonces era mejor "aplazar su ejecución". Jim Sensenbrenner, presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, anunció el lunes el aplazamiento por parte del Congreso norteamericano de la entrada en vigor de la H.R 4417. El retraso da más tiempo para comenzar a emitir los nuevos pasaportes electrónicos a los países incluidos en el listado Visa Waiver Program, que suponen dos tercios de todo el turismo extranjero que recibe los Estados Unidos, unos 14 millones de los visitantes anuales por negocios, vacaciones o estudios. La ley actual obligaba a estos 27 países, entre los que se encuentra España, a empezar la emisión de estos documentos de identificación antes del 26 de octubre de este año. Aunque en España ya hace meses que comenzaron a emitirse, pocos de los países implicados iban a poder cumplir el plazo estipulado, y de ahí la decisión del Congreso estadounidense de prorrogarlo. El presidente de la TIA, William S. Norman elogió la labor del congresista republicano al asegurar que "nunca hubiéramos llegado tan lejos y tan rápido sin la dedicación y el liderazgo del presidente del comité judicial, Sensenbrenner, y la industria se lo agradece encarecidamente". Norman afirmó que "con el retraso anunciado, el Congreso está ahora a medio camino para lograr aplazar la implantación del pasaporte biométrico y asegura la llegada de millones de visitantes de ultramar a los que los Estados Unidos aún da la bienvenida". Norman se mostró rotundo al declarar que "el sustento de millares de trabajadores americanos está en juego, y es esencial que el Senado y la Casa Blanca se unan a la cámara de representantes en las próximas semanas para concluir esta importante decisión". Según el presidente de la TIA "2004 se pronostica como un año de recuperación en el que la industria puede finalmente apreciar un crecimiento positivo en llegadas internacionales a los Estados Unidos; pero estas predicciones únicamente serán reales si se concede más tiempo a los países afectados por el Visa Waiver Program para afrontar estos necesarios requisitos de seguridad". (HOSTELTUR) (redaccion@hosteltur.com)