Europa se impone al mercado de EE.UU. en inversiones en la industria hotelera, según un estudio de Jones Lang LaSalle

Los inversores europeos controlan la mayor parte de las inversiones en la industria hotelera desde 2000, cuando la hegemonía de los norteamericanos dejó de ser tan evidente, según se desprende del estudio "Inversión Global en la Industria Hotelera" elaborado por la consultora especializada en el sector inmobiliario y turístico Jones Lang LaSalle. Según señaló el director de Inversión de la compañía, Jordi Frigola, "los inversores estadounidenses dominaban el paisaje de las fusiones y adquisiciones internacionales desde 1997 hasta el año pasado". Asimismo, añadió que "en los momentos del boom de capital en 1998, la deuda era barata y el capital fácilmente accesible, por lo que las principales compañías hoteleras aprovecharon el apetito de los mercados bursátiles para realizar acciones agresivas de expansión de sus marcas o de adquisición de otras marcas que las complementasen". Desde 2000, el paisaje ha cambiado "drásticamente", los mercados públicos estadounidenses se han distanciado de las operaciones inmobiliarias hoteleras, percibidas como de alto riesgo, y las compañías han empezado a concentrarse en la consolidación de sus actuales carteras, comentó Frigola. Este hecho ha abierto el camino a los inversores europeos, cargados de tesorería por las desinversiones de sus activos no estratégicos y por los magníficos resultados operativos. "La industria hotelera, antes fragmentada, está buscando consolidarse para competir de forma más eficaz en la escena global", añadió el director de Inversiones de Jones Lang LaSalle. En relación a los países europeos que actualmente dominan el mercado de las inversiones hoteleras, Frigola señaló que "los inversores del Reino Unido representan el 63,1 por ciento del valor total de las transacciones de carteras efectuadas durante 2000, antes de registrar un incremento masivo del 360,4 por ciento en la actividad inversora en lo que llevamos de 2001". En el estudio "Inversión Global en la Industria Hotelera", no sólo se hace mención a Inglaterra, ya que se destaca que desde 1999 la Europa Continental también se ha convertido en una fuente de capital significativa, con cinco empresas españolas gastando 496.800 millones de pesetas (2.985 millones de euros/2.700 millones de dólares) y con el Grupo francés Accor erigida en actor importante de 1999 con cuatro compras, la mayor de las cuales fue la operación Red Roof Inns. "La formación de la Unión Monetaria Europea ha facilitado el crecimiento transfronterizo de la actividad inversora, al verse incrementada la transparencia con la conferencia económica y reducido el riesgo de las divisas", comentó Frigola, quien añadió que "los buenos resultados de finales de los '90 y de 2000 han generado una masa de compañías ricas en efectivo e interesadas en reforzar su presencia europea". Por otra parte, el estudio de Jones Lang LaSalle cuantifica las "prolíficas" fusiones y adquisiciones en el mercado hotelero que han dominado las transacciones desde 1997. Así, en este informe se explica que durante los últimos cuatro años y medio se han llevado a cabo 120 transacciones de carteras, incluyendo adquisiciones superiores a 3.680 millones de pesetas (22,1 millones de euros/20 millones de dólares). El total de estas transacciones asciende a 13,8 billones de pesetas (83.333 millones de euros/75.000 millones de dólares), siendo el valor medio por transacción 184.000 millones de pesetas (1.105 millones de euros/1.000 millones de dólares). Asimismo, el citado estudio señala que más de la mitad del valor de las carteras vendidas desde 1997 han acarreado precios de venta por encima de los 184.000 millones de pesetas (1.105 millones de euros/1.000 millones de dólares). "Los compradores estadounidenses han dominado entre este tipo de 'gran inversor', controlando el 71,5 por ciento del valor total de las transacciones por encima de esta cantidad. Como era de esperar, los inversores del Reino Unido fueron el otro único grupo de importancia, acaparando otro 22,7 por ciento del valor", según afirmó el director de Operaciones de Jones Lang LaSalle.