Las libertades aéreas y la definición de una Zona de Turismo Sostenido centrarán la III Cumbre de la Asociación de Estados del Caribe

La aprobación de mayores libertades para el transporte aéreo y los estándares que definirán una Zona de Turismo Sostenido, sobre los cuales aún no hay consenso, dominaban el pasado domingo el encuentro preparatorio para la VII reunión ordinaria del Consejo de Ministros. El encuentro ministerial precede a la III Cumbre de la Asociación de Estados del Caribe (AEC) que se efectuará hoy y mañana en la Isla Margarita (Venezuela). El director de Turismo Sostenido de la AEC, Mario Estrada, declaró al rotativo local "Sol de Margarita" que en la reunión técnica celebrada el pasado sábado, varios países se mostraron reticentes a conceder libertades aéreas porque podrían afectar a sus intereses comerciales. Las autorizaciones para entrar en el espacio aéreo de un país, con fines comerciales o no, son concedidas por el Gobierno de cada nación, por lo que la aprobación de permisos para líneas aéreas de otros países --distintas a las que ya están operando-- podría generar problemas de índole comercial. "Algunos países todavía no están seguros si están en capacidad de conceder esas libertades, por cuanto iría en contra de sus intereses comerciales", explicó Estrada. Sin embargo, dijo que el estrecho vínculo de este tema con el del turismo probablemente obligará a superar las diferencias. "Para estimular este tipo de turismo (sostenido en la región del Caribe) es necesario que operen más aerolíneas en la región en lugar de utilizar puertos externos (...) por eso tenemos que ponernos de acuerdo en las libertades aéreas", declaró ayer el secretario general de la AEC, el jamaicano Norman Girvan, en rueda de prensa. Según Girvan, en el ámbito del transporte aéreo se está negociando un acuerdo específico, para el cual aún no se ha llegado a un consenso. "Sé que hay países interesados en atraer turistas de las naciones vecinas, especialmente después de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos (...) América Central está interesada en atraer turistas de las naciones vecinas, Santa Lucía también", manifestó Girvan. La III Cumbre de jefes de Estado de la AEC se realizará en un lujoso hotel de Isla Margarita, una zona de 1.071 kilómetros cuadrados netamente turística que cuenta con un puerto libre y una población cercana a los 400.000 habitantes. La AEC está integrada por 28 Estados. El presidente venezolano, Hugo Chávez, afirmó que sus homólogos cubano y colombiano, Fidel Castro y Andrés Astrana, respectivamente, acudirán a la reunión. Una fuente de la cumbre dijo a France Press que otro tema que ha generado polémica en la fase previa es el de los parámetros para definir lo que será la Zona Sostenida del Caribe, que se espera sea uno de los resultados concretos de la cumbre. Centroamérica presentará en la cumbre de la AEC una propuesta para que el Certificado de Sostenibilidad Turística (CST), desarrollado por Costa Rica, sea incluido como uno de los requisitos para esta zona, con el fin de homologar los estándares que deben cumplir hoteles y otras empresas turísticas, para lograr verdadera sostenibilidad ambiental, económica y cultural. Sin embargo, de acuerdo con la fuente, "los países harán nominaciones de los destinos que podrían ser incluidos en esa Zona de Turismo Sostenido para que el Consejo de Ministros apruebe si el destino propuesto satisface los requisitos mínimos que son, precisamente, esos indicadores de sostenibilidad". De acuerdo con el informante, esos estándares y parámetros de calidad ya son aplicados en Centroamérica, mediante el CST, por lo que si se aprueba esta Zona de Turismo Sostenido dichos estándares "también deben ser de acatamiento obligatorio para El Caribe".