El número de turistas aumenta en Barcelona un 2,8 por ciento, pero baja siete puntos el grado de ocupación

El número de turistas que visitó Barcelona durante este año fue de 3,39 millones, un 2,8 por ciento más que en 2000, quienes protagonizaron 7,88 millones de pernoctaciones, un 1,4 por ciento más, según las cifras de cierre del año presentadas por Turismo de Barcelona. Por otra parte, la ocupación, no obstante, pasó del 84 al 77 por ciento, debido al aumento de plazas hoteleras. A finales del año 2000, Barcelona contaba con 31.338 plazas en 187 hoteles, mientras que, actualmente, cuenta con 34.392 plazas en 206 establecimientos. Las previsiones son aumentar estas cifras hasta las 48.458 plazas en 2004, repartidas entre 254 hoteles. El presidente de Turismo de Barcelona, Joan Gaspart, comentó que "es duro absorberlo a corto plazo, pero a largo plazo beneficia mucho a la ciudad". El alcalde, Joan Clos, se comprometió a "adaptar nuestros planes al ritmo del sector, para ver si se puede digerir" este crecimiento. Respecto a las noches de estancia media, han pasado de 2,48 a 2,44. El 63,5 por ciento de las pernoctaciones tuvieron su motivo en visitas vacacionales y el 35,9 por ciento, en negocios. El 39,9 por ciento de los turistas que pasaron alguna noche en la ciudad procedían de países europeos, el 35,4 por ciento de España y el 24,6 por ciento, de otros países. En el mercado de cruceros, los pasajeros pasaron de 572.571 a 618.000, lo que supone un aumento del 7,93 por ciento. En cuanto a otros indicadores del pulso de visitantes de Barcelona, los usuarios del Bus Turístic pasaron de 873.611 a 970.000, mientras que los asistentes a congresos y los viajeros por incentivos empresariales, descendieron de 269.508 el año 2000 a 250.000 este año. El alcalde Clos afirmó que "Barcelona es la ciudad europea que mejor ha resistido" los efectos del 11 de septiembre y destacó la "gran capacidad de respuesta" del sector turístico "con nuevas promociones y búsqueda de otros mercados", como el de proximidad. Gaspart, por su parte, pronosticó para 2002 "un aumento de las pernoctaciones y de las ferias", gracias a la concentración de citas feriales el próximo año, aunque "se resentirá la ocupación". Asimismo, vaticinó que "mantendremos ciertos problemas con los clientes norteamericanos, excepto en el sector de los cruceros que, sorprendentemente, creció durante septiembre y octubre", a excepción de los días en que el espacio aéreo norteamericano permaneció cerrado. En cuanto a los factores de dinamización del turismo en Barcelona para los próximos años, Gaspart citó la celebración, en 2002, del Año Internacional Gaudí, el Forum de las Culturas 2004, la entrada en servicio del Centro de Convenciones en 2005 y la ampliación de la Fira de Barcelona, que "se está convirtiendo en la feria urbana más importante del mundo". Durante el próximo año también se pondrán en marcha tres nuevos programas de promoción: Barcelona centro médico, para dar a conocer el abanico de clínicas y especialidades de tratamiento que ofrece la ciudad; una ruta gastronómica para cortas estancias; y la asistencia a acontecimientos deportivos durante todo el año. Entre el Año Internacional Gaudí de 2002 y el Forum 2004, Turismo de Barcelona venderá el año 2003 como el del Campeonato Mundial de Natación, el Campeonato Europeo de hockey sobre césped y los Juegos Mundiales de Policías y Bomberos. En cuanto a la posibilidad de establecer un impuesto que pagarían los turistas para financiar la construcción de ciertas infraestructuras, el concejal de Turismo, Jordi Portabella, afirmó que "nunca lo hemos planteado", sino que el Ayuntamiento apuesta por "la colaboración entre la iniciativa pública y la privada para la construcción de nuevas infraestructuras".