Mundo: La escalada del precio del petróleo amenaza la recuperación de las líneas aéreas

Publicada 08/04/02
Mundo: La escalada del precio del petróleo amenaza la recuperación de las líneas aéreas
Cuando las compañías aéreas empiezan a levantar cabeza de la crisis desatada tras el 11-S, se enfrentan ahora al fantasma del precio del combustible.
Cuando las compañías aéreas empiezan a levantar cabeza de la crisis desatada tras el 11-S, se enfrentan ahora al fantasma del precio del combustible.El conflicto generado en Oriente Próximo ha roto todas las previsiones de los analistas. En un mes, la cotización del oro negro se ha revalorizado un 25%. Y el mismo barril que, según todas las previsiones, debía estar por debajo de los 20 dólares, ha llegado a superar los 28. De momento, aún no ha cundido el pánico en el sector aéreo, pero sí la preocupación, máxime cuando la evolución del barril pende únicamente de un hilo: el temor a una posible represalia de los productores árabes ante el ataque israelí contra la población palestina. «El único sector que puede verse afectado a corto plazo con los precios actuales es el aéreo», explica un empresario del sector petrolero. Los analistas aseguran que el mercado está pagando una prima de guerra cercana a los ocho dólares. Es decir, sin el problema bélico, el barril se cotizaría hoy en torno a los 20 dólares, el precio estimado. El combustible es uno de los gastos fijos que más peso tiene en la cuenta de resultados de las aerolíneas, entre un 10 y un 17%. dependiendo de su volumen de oferta. Una mínima oscilación al alza del coste del queroseno es suficiente para engullir los ajustados beneficios que reporta el negocio de la aviación comercial.Y no sólo eso: podría diluir todo el esfuerzo realizado por el sector con planes de contingencia de gastos para salvar en el corto plazo sus maltrechos resultados. Angel Mullor, consejero delegado de Iberia, ya lo ha advertido.«El precio del petróleo se aproxima peligrosamente a los límites permitidos». Y es que la oscilación de un dólar hacia arriba en la cotización del crudo le costaría a la compañía unos 24 millones de euros más al año. No obstante, la cobertura de Iberia, que le asegura un 60% del consumo de combustible para este año a través de instrumentos financieros por los que pactan el precio del barril en una horquilla de entre 20 y 26 dólares , le otorga cierta capacidad de maniobra. Las que sí corren mayor riesgo son las aerolíneas de mediana dimensión que, por su menor capacidad de negociación, cuentan con cobertura limitada. Por tanto, el crudo puede pasarles factura y precipitarlas al abismo, sobre todo, a aquéllas que escaparon muy tocadas de la crisis. Es el caso de Alitalia, entre las compañías de bandera, o incluso de otras como Spanair o Air Europa.«De mantenerse la subida, se aceleraría la reorganización que propició el 11-S», pronostica Joaquín García, de Benito y Monjardín. Aunque ningún experto se atreve a aventurar cuándo se normalizará el mercado , lo cierto es que el riesgo crece a medida que se agudizan los problemas en Oriente Próximo. «Todavía la situación no es alarmante, aunque la recuperación de la crisis puede ser más lenta de lo previsto», advierte Pablo Cuadrado, analista de BSN Banif. Lo que sí puede complicar la existencia de las aerolíneas en el corto plazo es el tipo de cambio euro-dólar, según señala Ignacio Chacón, analista de Eurosafei. El grueso de su facturación lo ingresan en euros, mientras que el dólar es la moneda de pago que utilizan en las transacciones comerciales. (M. D. Y J.T.D, Diario El Mundo, 08/04/02)
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