Eventos sostenibles: acciones contra el greenwashing

Ya nadie pone en duda que la sostenibilidad debe ser parte del negocio turístico, no solo porque el cliente final lo demanda, sino porque la crisis climática está en la agenda de las empresas y el riesgo de agotar los recursos y saturar los destinos es real. En todos los sectores productivos están adoptando estrategias cada vez más transversales, esto incluye organizar eventos, ferias y reuniones verdes.

El aporte del segmento MICE (Reuniones, Incentivos, Congresos y Exhibiciones, por sus siglas en inglés) a la economía española fue de 10.435 millones de euros en España en 2022, según el Estudio de la Demanda en la Industria de Reuniones Nacional e Internacional pospandemia, elaborado por el Spain Convention Bureau. El 2023 ha cerrado en torno a los 12.086 millones de euros, muy cerca de los 12.314 millones del 2019, según las previsiones.

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Pero más allá del impacto económico en las comunidades, detrás de cada reunión, feria, conferencia o viaje corporativo también hay efectos no deseados. En pleno auge del turismo responsable y regenerativo, los eventos sostenibles son una tendencia.

El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) define como evento sostenible a aquel que ha sido diseñado, organizado y desarrollado de manera que se minimicen los impactos negativos ambientales, sociales y económicos, y que dejen un legado positivo en la comunidad que los aloja.

Para que las intenciones no se queden en greenwashing, las empresas, los gestores de viajes, organizadores de eventos, hoteles, transportes e incluso los participantes, deben tomar dimensión de la realidad que se vive en los destinos y empatizar con los locales.

Sostenibilidad, una obligación ineludible

American Express GBT Meetings & Events ofrece un dato no menor en su informe anual “Global Meetings & Events Forecast”: el 78% de las empresas tendrían que alcanzar la neutralidad de carbono para finales de 2024. ¿Qué significa eso? Que deberán afrontar algunos retos que involucran a los viajes y eventos corporativos, como la identificación de proveedores certificados o la medición del impacto y cálculo de dióxido de carbono (CO2) posterior al evento.

A las metas corporativas se suma la mayor concienciación global sobre los efectos sociales y medioambientales de la actividad turística, lo cual está empujando a los asistentes de reuniones a demandar eventos cada vez más verdes. Comunicar cuando se cumple alguno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) es un valor añadido, porque transmite compromiso y sensibiliza.

Spain Convention Bureau reconoce que, como consecuencia de esta necesidad de los participantes y de las empresas, los organizadores “sobre todo de Norteamérica y Europa”, empiezan a valorar el posicionamiento que tiene la ciudad sede en torno a la sostenibilidad. Un llamado a la acción para los gestores de destinos.

La Agencia Catalana de Turismo (ACT) y Catalunya Convention Bureau elaboraron una guía que ofrece herramientas para hacer un uso eficiente de los recursos en los eventos. En dicho documento explican que, para incorporar la sostenibilidad, es vital comprender que la organización no se reduce al día de la celebración de la jornada, sino que debe estar presente en el ciclo de vida completo, lo cual implica tareas previas y posteriores con criterios ambientales y sociales.

El 78% de las empresas tendrían que alcanzar la neutralidad de carbono a finales del 2024, según Amex. Fuente: AdobeStock.

Criterios a seguir para un evento verde

Ifema Madrid enumera cinco consecuencias de organizar eventos sin tener en cuenta la sostenibilidad: generación exponencial de residuos; elevado consumo de recursos naturales (energía, agua, papel y alimentos); riesgo de seguridad para los intervinientes; contaminación acústica y lumínica; y un legado negativo en los ámbitos económicos y sociales. Minimizar estas huellas requiere de un compromiso en toda la cadena de valor.

El primer paso es definir la ciudad en la que se llevará a cabo el evento, para lo cual hay que considerar la proximidad de los lugares de residencia o de trabajo de los participantes, y escoger localidades con buenas conexiones de transporte público. La movilidad es crucial y hay compañías que en sus políticas de viajes ponen como condición el uso de coches eléctricos, aunque aún no son mayoría.

Llegado el momento de optar por un espacio, Santiago Quiroga, director de Calidad y Responsabilidad Social Corporativa de Ifema, recomienda preguntar a los recintos, entre otras cosas, cómo gestionan los residuos o qué medidas aplican para reducir las emisiones de CO2. Certificaciones como la norma ISO 20121 ayudan en la definición.

Un tercer punto a tener en cuenta es la selección de hoteles responsables para los participantes. Una encuesta realizada por Accor, entre sus clientes corporativos, reveló que el 54% considera que las emisiones de carbono son su principal prioridad en materia de Responsabilidad Social Corporativa, y que “los resultados de sostenibilidad de los proveedores para la contratación y selección de hoteles en 2024” serán muy importantes en sus decisiones de reserva

Asimismo, es recomendable que los eventos verdes apliquen circularidad y busquen el desperdicio cero en las fases de diseño, montaje y desmontaje de las instalaciones, y que intenten reducir los impactos ambientales derivados del traslado de personas y materiales. Establecer acuerdos con entidades para el aprovechamiento de los materiales minimiza la huella negativa. También elegir recintos ubicados a menos de 15 minutos andando de la oferta de alojamiento seleccionada, o disponer de espacios para el aparcamiento de bicicletas u otros vehículos de movilidad sostenible.

Cada vez más empresas quieren dejar un legado positivo en la comunidad que aloja sus eventos. Fuente: AdobeStock.

En un evento sostenible es importante consumir productos de temporada, de kilómetro cero y evitar el desperdicio. De acuerdo con las declaraciones de Quiroga, publicadas en el blog de BBVA, la previsión es determinante, ya que en estos encuentros se tira entre 20 y el 50% de los productos del catering. Los bancos de alimentos, fundaciones o aplicaciones que venden comida sobrante a precios más reducidos, son alternativas positivas.

En materia social, debería primar la contratación de proveedores locales que apliquen una política medioambiental, e incluso fomentar la integración laboral, recurriendo a colectivos en riesgo de exclusión social. A su vez, es importante garantizar la accesibilidad y la igualdad. Es que como afirma Roberto Rosanes, BDM en Ilunión Hoteles, “en el futuro no se podrá hablar de eventos sostenibles que no tengan en cuenta la sostenibilidad desde el factor humano”.

Contribuir a la recuperación

En 2023, Madrid Convention Bureau puso en marcha la plataforma digital “Plus”, que ayuda a los organizadores a realizar una gestión eficaz de la sostenibilidad y el legado de sus eventos, en línea con los 17 ODS. Esta herramienta genera informes para cada reunión que tenga a Madrid como sede, con recomendaciones para mermar su impacto ambiental y social. A su vez, permite calcular las emisiones de CO2 producidas, y en una segunda fase incluirá propuestas de compensación.

En el caso de Asturias, en 2022 dio un paso para posicionarse como destino MICE y quienes planifiquen eventos en Avilés, Gijón u Oviedo pueden complementarlos añadiendo una actividad de inmersión en la naturaleza. Para esto, desarrollaron un Catálogo de Experiencias de Ecoturismo con cuatro opciones, cada una con un componente de colaboración con un proyecto de recuperación de especies en la comunidad autónoma. Al mismo tiempo, las empresas pueden sumarse al patrocinio de una acción de RSC o suscribir un acuerdo con alguna de las fundaciones de protección.

La sostenibilidad debe estar presente en todo el ciclo de vida del evento, incluso una vez concluido. Foto: AdobeStock.

Meliá Hotels International lanzó recientemente el programa “Road to Net Zero Events”, para calcular las emisiones derivadas del alojamiento, las salas de reuniones y del consumo de alimentos y bebidas, en los eventos realizados en algunos de sus hoteles en Europa y el Caribe. La iniciativa facilita la adquisición de créditos de carbono certificados por Naciones Unidas, con los que apoyar proyectos en países en desarrollo.

CWT es otra de las compañías con calculadora de huella de carbono en reuniones y eventos para encuentros de 200 a 50.000 personas. La herramienta brinda información sobre las emisiones individuales y colectivas de los delegados y los datos de residuos de todo el ciclo de vida del evento, identificando puntos específicos en los que deberían buscarse soluciones sostenibles óptimas.

Un ejemplo sostenible aterrizado

Las buenas prácticas aplicadas en el tour “Music of Spheres” de Coldplay, que se vieron en Barcelona, pueden ser ejemplos al momento de montar festivales, eventos comerciales, ferias multitudinarias e incluso reuniones de empresa.

BMV aportó a la gira 40 baterías recicladas del modelo BMW i3, cada una con una capacidad máxima de 1.600 kWh, recargables con energía renovable, como el viento o paneles solares fotovoltaicos. Los fanáticos encontraron en los conciertos bicicletas para pedalear y generar energía eléctrica limpia y también se instaló un suelo cinético que, gracias a los saltos, suministraba energía.

Los shows fueron accesibles y ofrecieron chalecos vibratorios que transmitían el ritmo de las canciones para personas sordas e incluso se empleó la lengua de signos. Por cada entrada plantaron un árbol y los fans tuvieron la posibilidad de calcular su huella en los viajes de ida y vuelta a través de una aplicación, para que el grupo las compense, y quienes se comprometieron a viajar con bajas emisiones de carbono recibieron códigos de descuento.

Está claro que estas acciones requieren de grandes presupuestos, pero hay iniciativas que pueden replicarse a menor escala, acompañando en el camino hacia un turismo regenerativo