EEUU dará tiempo adicional a países de la Unión Europa para entrar sin visado

El fiscal general de EEUU, Alberto Gonzáles, avanzó ayer que su gobierno concederá un "tiempo adicional" para que los ciudadanos de la mayor parte de la UE puedan seguir entrando en territorio estadounidense sin visado a pesar de no contar con pasaportes biométricos. Estados Unidos concedió una exención a los países de la Unión que no necesitan visado de entrada en ese país, un plazo que finaliza el próximo 26 de octubre, para que introdujeran en sus pasaportes la información biométrica que exige Washington. La Unión Europea había solicitado el retraso de esa fecha hasta agosto de 2006 para tener tiempo de solucionar diversos problemas técnicos con los pasaportes biométricos, pero hasta ahora Washington se había negado. Gonzáles, que está de visita oficial en Bruselas, afirmó ayer en una reunión con la prensa que "ha habido un acuerdo" para conceder un "tiempo adicional" a los europeos, aunque no quiso precisar el plazo concreto, ya que está previsto un anuncio oficial por parte del Departamento de Seguridad Nacional de EEUU. Hasta que Washington decidió endurecer sus medidas de seguridad, a raíz de los atentados del 11 de septiembre de 2001, 15 de los 25 países de la UE -los antiguos Quince menos Grecia e incluido Eslovenia- estaban exentos de obtener un visado para poder viajar a EEUU. Posteriormente, Estados Unidos desarrolló el denominado "Programa de Visados Biométricos", que debía afectar a los 27 países -22 europeos, entre ellos España, además de Singapur, Australia, Nueva Zelanda, Brunei y Japón- exentos de visado, y que supone que a sus ciudadanos se les toman las huellas dactilares y una fotografía en formato digital. Aunque en un principio la fecha para que los pasaportes contaran con esos datos se fijó en octubre de 2004, finalmente Estados Unidos concedió a los países de la UE afectados una prórroga de un año, frente a los dos que había solicitado Bruselas. Pero la UE ya había señalado en reiteradas ocasiones que técnicamente no era posible introducir los pasaportes para esa fecha y que necesitaba hasta agosto de 2006.