Entra en vigor la obligatoriedad de visado para los turistas estadounidenses que viajen al país

Los ciudadanos estadounidenses que deseen visitar Bolivia necesitan visado para entrar a este país, requisito que ya había nsido anunciado por el Gobierno boliviano y que entró en vigor el domingo, anunciaron fuentes del Ministerio de Exteriores. Los estadounidenses tendrán que solicitar un visado de ingreso similar al que aplican las autoridades norteamericanas a los bolivianos que quieren visitar Estados Unidos. La decisión de exigir visa a los ciudadanos de EE UU fue establecida por decreto del presidente boliviano, Evo Morales, en una inédita sesión del Consejo de ministros celebrada en la madrugada del pasado 1 de enero. Morales ha manifestado que es una medida de seguridad interna, frente a las críticas de empresarios y ex diplomáticos, quienes creen que perjudicará al turismo. En marzo de 2006, el estadounidense Lestat Claudio, de Orleans, fue el autor de los atentados con bomba que dejaron dos muertos en dos hoteles de La Paz. Además, en junio pasado, una ciudadana estadounidense intentó ingresar al país con 500 balas en su equipaje y poco después hubo una denuncia por tráfico de patrimonio cultural contra un alto funcionario de la embajada estadounidense en La Paz, que desmintió la acusación. Por su parte, la Cámara Boliviana de Turismo (Cabotur) ha calculado en 40 millones de dólares las posibles pérdidas del sector por la decisión de Morales de exigir visado a los ciudadanos estadounidebses. Cabotur cita cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), según las cuales Bolivia recibió en 2005, por vía aérea y terrestre, a 71.462 turistas estadounidenses, lo que representó un 20% de todos los visitantes extranjeros que llegaron al país ese año. Mientras, el ministro de Exteriores, David Choquehuanca, anunció una "agresiva" campaña por parte del viceministerio de Turismo para promocionar Bolivia tanto en EE UU como en otros países. HOSTELTUR (latinoamerica@hosteltur.com)