750.000 turistas extranjeros visitaron el país en lo que va de año

Un total de 750.000 turistas extranjeros visitaron Chile en el primer bimestre de este año, en plena temporada del verano austral, informó ayer el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur). Esta llegada de turistas supone un aumento del 13,6% respecto del mismo periodo de 2007 e ingresos por 417 millones de dólares, un 11% más que el año pasado, precisó en una rueda de prensa el director del organismo, Óscar Santelices. "La actividad turística fue muy positiva", afirmó Santelices, quien destacó además los datos entregados por la Organización Mundial del Turismo (OMT) durante la Feria Internacional de Turismo (Fitur), celebrada en Madrid entre el 30 de enero y el 3 de febrero pasados. La OMT destacó en su informe que el año pasado Chile registró un crecimiento del 12% en la llegada de turistas extranjeros y del 13% en el ingreso de divisas, lo que lo sitúa como líder en el continente americano, por sobre Estados Unidos y Argentina. Durante el primer bimestre, el ingreso de turistas según su país de procedencia lo encabezaron los brasileros, con un 32,3% del total, seguidos de los argentinos (23,9%) estadounidenses (16,4%), franceses (15,2%), españoles (11,1%) y alemanes (5,4%). Mientras que los lugares más visitados fueron Santiago y sus alrededores, preferido por el 46,8% de los turistas; Valparaíso y Viña del Mar (36,3%), Arica (15%) y las localidades sureñas de Puerto Montt, Puerto Varas, Parque Nacional Pérez Rosales y Lago Llanquihue, que recibieron en su conjuinto el 12,6% de los visitantes. Santelices se refirió a un artículo publicado recientemente por la revista alemana "Geosaison" que describe a Chile como un destino ideal para viajar con niños. "Este reportaje muestra el posicionamiento que Chile ha obtenido en Europa y cómo hemos logrado consolidar la imagen de país exótico pero seguro", afirmó Santelices. La caída del dólar no afectará Sobre la influencia que podría tener la caída del dólar en el mercado turístico chileno, Santelices indicó que "los turistas que visitan nuestro país son personas con mayor poder adquisitivo, considerando que somos un destino alejado y exótico", por lo que desestimó que la baja del dólar afecte al sector. Por el contrario, aseguró que se prevé un aumento en la inversión turística durante el rally Dakar 2009, que tendrá varias etapas en Chile, aunque aún no hay proyecciones respecto de las cifras de turistas que traería ese evento deportivo, comentó. HOSTELTUR (latinoamerica@hosteltur.com)