Paquete vacacional y oferta engañosa

Uno de los sitios web del tour operador británico Thomas Cook (www.thomascook.com) ofreció en noviembre del 2017 un paquete vacacional (14 noches, todo incluido) en un hotel de una cadena española en Cuba, cuyo vuelo salía el 13 de mayo de 2018 del Reino Unido. La oferta indicaba "El precio total era de 2 736,00 libras [precio en números tachado] - Ahorra hoy 350 libras (un 13%) - Precio total de 2 386,00 libras".

Un consumidor, que había monitorizado el precio durante varios meses, cuestionó la oferta ante el ASA (“The Advertising Standards Authority” por sus siglas en inglés) alegando que la utilización del verbo "era" fuera engañosa e injustificada.

Aunque Thomas Cook argumentó que el cálculo del supuesto ahorro se hizo en comparación con el precio de salida del paquete vacacional, el ASA sentenció a favor del consumidor. En su dictamen, la autoridad sobre estándares publicitarios en el Reino-Unido decretó que el tour operador debía "asegurarse que las ofertas representaban descuentos genuinos y significativos sobre los precios que realmente se habían anunciado".

Varios meses antes de la estancia, el precio de salida fue calculado por Thomas Cook a partir de los diferentes componentes que formaban el paquete vacacional, más otros costes y el posible margen de beneficio. Según el tour operador otros factores externos influyeron en el precio de venta, tal como las promociones de sus proveedores, la fluctuación de la tasa de cambio y la demanda de los clientes. De forma general, los consumidores eran conscientes que el precio del paquete podía fluctuar.

Todo y así, Thomas Cook confirmó que no se habían hecho ninguna reserva del paquete vacacional a precio de salida. El ASA consideró que, los consumidores entendían que obtendrían un ahorro genuino y significativo con respecto a un precio que realmente se había cobrado, lo cual no era el caso. Dicha autoridad declaró que el supuesto ahorro no estaba fundamentado y que era engañoso. Thomas Cook tuvo que retirar la oferta en estos términos.

Marc Ripoll

Abogado