El turismo de la República Dominicana crecerá este año un 5% y generará 2.615 millones

La República Dominicana recibirá este año 3,4 millones de turistas, lo que supone un incremento del 5% respecto a 2003 para la principal fuente de divisas del país, ya que se prevé que genere además 3.400 millones de dólares (unos 2.615 millones de euros), señaló el ministro de Turismo del país caribeño, Félix Jiménez, en un encuentro con la prensa española. Según explicó Jiménez, la meta es alcanzar los 5 millones de turistas en 2008 y una generación de divisas de 6.000 millones de dólares (4.615 millones de euros), gracias en buena parte a una promoción exterior orientada fundamentalmente a los nichos de mercado "de mayor poder adquisitivo". España ocupará la tercera posición dentro de los mercados emisores europeos, que supondrán este año el 46% del total, con una aportación de 250.000 turistas, por detrás del mercado francés, que en los últimos años ha registrado un fuerte crecimiento pasando de 18.000 visitantes en 1996 a 350.000 que se esperan para este año, y del alemán, que recientemente ha caído a la segunda posición. Pero la mayor aportación de turistas vendrá de la mano de Estados Unidos y Canadá, que con 700.000 y 500.000 turistas, respectivamente, supondrán el 47% del total de llegadas este año, frente al 40% que aportaban hasta hace pocos años. La República Dominicana espera además seguir incrementando en los próximos años la llegada de turistas extranjeros, gracias a la apertura a finales de 2005 o principios de 2006 del aeropuerto de Samaná, que elevará a siete el número de aeródromos en el país con capacidad para acoger aviones de cabina ancha que realizan vuelos transatlánticos. PRIORIDADES DEL GOBIERNO. El nuevo Gobierno dominicano, que tomó posesión en agosto pasado bajo la presidencia de Leonel Fernández, se plantea como prioridades en el ámbito turístico terminar el saneamiento de las zonas turísticas del país, elevar la oferta complementaria, mejorar los índices de seguridad e introducir nuevas medidas en lo relativo al manejo de alimentos. En todo caso, Jiménez explicó que estas cuatro cuestiones girarán en torno a la idea de que la República Dominicana "compita a partir de ahora en calidad y nunca más en precio". Para impulsar esta idea, Leonel Fernández ha puesto en marcha el Gabinete Turístico, en el que interactúan además del presidente y el ministro de Turismo, los titulares de las carteras de Medio Ambiente, Obras Públicas, Aguas y Cultura, así como la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes (Asonahores). El ministro recordó que el subsector de bares, hoteles y restaurantes aporta el 5,5% del total del Producto Interior Bruto (PIB) dominicano, si bien las actividades que mueve el turismo, que incluye también cuestiones como la construcción, la compra de licores o la producción agrícola para las instalaciones turísticas, acaparan 24 de cada 100 dólares que se gastan en el país. De esta forma, la actividad turística supera en divisas la cantidad aportada por las remesas que envían los dominicanos afincados en el extranjero, que se sitúan en torno a los 3.000 millones de dólares (unos 2.300 millones de euros) anuales.