España: La cúpula de ABTA exige rebajas en el precio para organizar su congreso de Palma 2003

Palma de Mallorca tendrá que esperar para conocer oficialmente su candidatura para albergar el congreso de la patronal de turoperadores y agentes de viajes de Gran Bretaña (ABTA). El mayor obstáculo: el precio. Contra todo pronóstico y sorpresa, la cúpula de los mayoristas ingleses decidió ayer aplazar su decisión hasta finales de este mes o principios de agosto, y dar una vuelta más de tuerca a las cuestiones económicas. Si el pasado martes, el director de comunicación de ABTA, Keith Betton, daba por hecho a este periódico que la capital mallorquina no tenía rivales, ayer dio un paso atrás al mostrar su descontento con los presupuestos de los establecimientos hoteleros y aviones. El núcleo duro de la patronal británica rechazó durante una larga reunión que se celebró ayer en Londres designar por ahora la oferta mallorquina al considerarla «cara». «No están contentos con los precios. Seguiremos negociando con Viajes Kontiki, pero no podemos pagar lo que nos piden por hoteles de 4 y 5 estrellas», apostilló Betton. Los márgenes propuestos por la organización insular se mueven, explicó el portavoz, entre los 163 y 72 euros por noche y habitación. Horquilla que se tendría que rebajar, en su opinión, hasta los 50 y 70 para los establecimientos de categoría de 4 estrellas, y los 90 euros, en el caso de los de 5, matizó Betton. Su razonamiento: «Deben ser conscientes que se tratan de agentes y directivos de turoperadores que no esperan un alojamiento gratis pero eso sí a precios razonables». Además, la cúpula de ABTA se sacó dos as de la manga, al poner encima de la mesa las cartas de enclaves turísticos, directos competidores de Baleares: Marruecos y Túnez. En el caso del primero, Betton argumentó que «cuenta con pocas probabilidades al coincidir las fechas con la época Ramadam». En cuanto al país tunecino, el propio Betton admitió que «aún no lo ha visitado». Está claro que las presiones económicas vuelven a sobresaltar la decisión. «Mallorca no quiere ser un destino barato, pero tampoco tiene que convertirse en caro», calibraba el director de comunicación de ABTA, quien volvió a comparar el presupuesto isleño con el que este año pagarán en El Cairo: «Todos, hoteles de 5 estrellas, y sólo 95 euros por noche». El alma mater de la organización, Pedro Iriondo, responsable de Viajes Kontiki, rompió una lanza en favor de la candidatura palmesana al conocer la decisión de ABTA y se mostró convencido de que al final el proyecto saldrá adelante. Sin embargo, los británicos miran de reojo el euro. Por su parte, Turespaña, el Gobierno de Baleares y el sector turístico cerraron filas ayer en favor de la candidatura de Palma. Para el conseller de Turismo, Celestí Alomar, «es una oportunidad excelente para que los agentes británicos conozcan de primera mano la variedad y la calidad que ofrece Baleares». En este sentido, coincidía el presidente de Aviba, Jaume Bauzà, para quien supondría «todo un éxito en una nueva apuesta por el mercado inglés por las islas». «Hay que mostrarles las ventajas de nuestro enclave para que dirijan los flujos de turistas aquí», dijo. Desde la patronal hotelera de Mallorca, se tildaba este evento de «muy positivo» al suponer un espaldarazo a una gran acción promocional, que «devolvería a Mallorca a primera línea de interés en el ranking», concluyó también el presidente del Turismo de Mallorca, Miguel Vicens. Fuentes de Turespaña mostraron su apoyo para que no se escape esta convención de la capital palmesana, «tal y como ya lo ratificamos en la última reunión que mantuvimos en Palma con delegados de ABTA e Ibatur». Todos tienen claro que hay que trabajar para que sus colegas ingleses se encuentren como en casa. (Ch. D./ Ch. M., diario El Mundo/El Día de Baleares, 18/07/02)