La actividad turística empieza a recuperarse

El ministro de Turismo de Costa Rica, Carlos Ricardo Benavides, prevé un 4% más de afluencia turística debido a señales que muestran una recuperación del sector. Si se cumple la expectativa, Costa Rica recibirá unos 69.000 turistas más en 2007, en comparación con el cierre del 2006, lo que supondría un crecimiento del 4%. En declaraciones al diario local "La Nación", Benavides explicó que, según las cifras del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), la llegada de turistas al país en 2006 no decayó, como se esperaba, sino que creció un 2,2%, ya que en ese año recibió a 1.716.000 viajeros, 37.000 personas más respecto a 2005, que cerró con 1.679.000 visitantes. Según el ministro, el crecimiento previsto se basa en parte al repunte de pasajeros que llegaron al país a través de los aeropuertos de Liberia y Juan Santamaría, al final de 2006. Las llegadas al Daniel Oduber, en Liberia, crecieron un 8,3% en noviembre, al cerrar en 11.668, unos 970 visitantes más y en diciembre aumentaron un 11,8%; es decir, 10.896 en ese mes. El Oduber recibió 153.000 viajeros durante 2006; y este año serán unos 200.000, según los cálculos del ICT. En Alajuela, las llegadas crecieron un 6,7% en noviembre, al recibir 83.784, y un 1% en diciembre cuando llegaron 103.590 pasajeros. El ICT estima que para junio ambas terminales tendrán 223.000 asientos adicionales a la oferta actual de 2.230.000, un 10% más. Por otra parte, el director ejecutivo de la Cámara Nacional de Turismo, Alberto López, señaló que la Cámara percibe un repunte debido al arranque de nuevos hoteles, antes en construcción, y la llegada de más aerolíneas. A este respecto, Benavides recordó que en junio empezará operaciones la línea aérea española Air Comet, que volará lunes, miércoles y sábados y trasladará a 14.000 europeos en su etapa inicial. En abril, Spirit Airlines empezará vuelos de Costa Rica a Fort Lauderdale (Florida), tres veces por semana, y lo hará a diario a partir de mayo. Spirit aumentará en 52.000 la oferta actual de asientos hacia Costa Rica. Iberia incrementará sus vuelos directos al país en junio. Hoy vuela siete veces por semana, pero solo uno es directo. Ahora ofrecerá diez vuelos y, de estos, cuatro conectarán directamente a Madrid con San José. Hosteltur (latinoamerica@hosteltur.com)