Posible nueva fusión en la industria aérea

Un acuerdo entre Delta y Northwest o bien United crearía la compañía aérea más grande del mundo, superando a American Airlines que en la actualidad ocupa esa posición. El representante demócrata por Minnesota se reunió el martes con ejecutivos de Northwest, quienes le informaron de que había comenzado conversaciones y que Northwest "ve beneficiosa" una fusión con Delta, dijo el portavoz de Oberstar, Jim Berard. Durante la misma reunión, Northwest también dijo a Oberstar que Delta está mirando a United Airlines de UAL Corp con las mimas intenciones. Sin embargo, si Delta negocia con United Airlines, Northwest buscaría otra compañía para crear una nueva compañía. A pesar de que la portavoz de Delta, Betsy Talton, no ha querido confirmar si la compañía está en conversaciones con Northwest o United, trascendió que el Consejo de Administración de Delta Air Lines se reunía ayer para debatir si prosigue las conversaciones formales de fusión con otras compañías aéreas EE.UU. Fuentes del sector señalaron que la junta de Delta espera una propuesta para dar luz verde al director ejecutivo de Delta, Richard Anderson, para continuar con las negociaciones. Funcionarios de United y Northwest dijeron que tampoco se referirían a los comentarios de Oberstar. Delta fue objeto de una oferta pública de adquisición en noviembre de 2006 por 8.000 millones de dólares (5,450 millones de dólares) por US Airways. Oberstar dijo oponerse enérgicamente a una fusión entre las compañías aéreas Delta y Northwest, con base en Michigan, debido a que una mayor consolidación de la industria reduciría la competencia y el servicio a las comunidades, dijo. "No hemos desregulado la aviación en 1978 para crear la consolidación en la industria, sino más bien a ampliar la competencia", dijo. "Una fusión más bien tendrá como resultado un colapso de la industria", estimó el representante de Minessota. Respaldo de Air France/KLM Según una versión del diario especializado The Wall Street Journal, Air France-KLM podría respaldar financieramente una eventual fusión de la aerolínea estadounidense Delta con United Airlines o con Northwest Airlines a cambio de una participación en lo que podría ser la mayor compañía aérea de Estados Unidos. Según el diario, el consejero delegado de Delta, Richard Anderson, viajó a París después de que el Consejo de Administración de la compañía le autorizara a iniciar negociaciones formales y simultáneas de fusión con Northwest y United Airlines. La aerolínea europea es, al igual que Delta y Northwest, miembro de la alianza global de aerolíneas SkyTeam. Las leyes federales de Estados Unidos prohíben a inversores extranjeros controlar más del 25% del derecho a voto en una compañía aérea. La fusión que tendría más probabilidades de prosperar es la de Delta y Northwest, según el diario que cita fuentes anónimas pero al tanto de las negociaciones. Anderson fue además directivo de Northwest. Oficialmente, sin embargo, el equipo directivo de Delta y el comité especial del consejo, que se formó hace unos meses para explorar estrategias alternativas, no han decidido aún cuál de las dos empresas puede resultar más atractiva para una posible fusión. United y Delta son la segunda y tercera mayor aerolínea de EEUU por tráfico de pasajeros, después de American Airlines (AA), mientras que Northwest ocupa la quinta posición, después de Continental. Diana Ramón Vilarasau (transportes@hosteltur.com)