Parques Naturales de España: cuáles son y cuándo visitarlos

Según los datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), España cuenta con una red de 16 parques nacionales, repartidos por todo el territorio, incluidas las islas. Desde las cumbres nevadas de Sierra Nevada hasta los ecosistemas volcánicos de las Islas Canarias, estos espacios son testimonio de la riqueza y diversidad de nuestro patrimonio natural.

En España hay 16 Parques Nacionales y están considerados como espacios de máximo nivel de protección, con normas homogéneas a nivel estatal y objetivos de conservación muy estrictos

Además, forman parte de una red más amplia de espacios naturales protegidos que incluye parques naturales, reservas y monumentos naturales. En total, más de 1.800 espacios naturales están protegidos en España, lo que refleja el compromiso del país con la conservación de su biodiversidad.

¿Qué es un parque nacional?

Un parque nacional es un tipo de espacio natural protegido de alto valor ecológico, paisajístico, científico y cultural que representa de forma sobresaliente los principales sistemas naturales de un país. En el caso de España, estos espacios están regulados por la Ley 30/2014, de Parques Nacionales, y su gestión es compartida entre el Estado y las comunidades autónomas, aunque con una normativa más uniforme que en los parques naturales.

Entre los más grandes destacan el Parque Nacional de Sierra Nevada, con más de 86.000 hectáreas, y el Parque Nacional de Doñana, un santuario de biodiversidad de referencia internacional. Otros en cambio, tienen un tamaño más modesto, pero igualmente impresionantes, como Monfragüe o Las Islas Atlánticas. Cada uno representa un tipo de ecosistema singular, donde podemos encontrar desde las cumbres alpinas hasta los fondos marinos.

Mapa de los 16 Parques Nacionales de España Fuente: Miteco

¿Cuál es el parque nacional más bonito de España? Determinar cuál es el parque nacional más bonito de España no es tarea sencilla. Cada uno posee una identidad propia, ligada a su geografía, su biodiversidad y su historia. No obstante, algunos espacios naturales como las Islas Cíes, en Galicia, o la Caldera de Taburiente, en La Palma, suelen figurar entre los preferidos por los viajeros, tanto nacionales como internacionales, gracias a sus paisajes espectaculares y su alto grado de conservación.

En cuanto al más visitado, el liderazgo lo mantiene el Parque Nacional del Teide, en Tenerife, que año tras año supera los 4 millones de visitantes, según los últimos datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). Su entorno volcánico, coronado por el pico más alto del país, lo convierte en uno de los grandes iconos del turismo de naturaleza en España.

• Mas de 3 billones de visitantes a los Parques Nacionales: ¿positivo o negativo? - Artículo de opinión de Arturo Crosby
• ¿Tendría sentido aplicar una tasa turística por hacer senderismo?

Más allá de los destinos más populares, existen otros parques nacionales menos masificados, pero igualmente valiosos y sorprendentes. Lugares que invitan a una experiencia más serena y profunda, siempre desde el respeto y la responsabilidad hacia su entorno. A continuación, proponemos cinco ejemplos que ilustran la extraordinaria diversidad de nuestros espacios naturales protegidos.

Parque Nacional de la Caldera de Taburiente (La Palma, Canarias)

En el centro de la isla de La Palma se alza una joya volcánica de dimensiones colosales: la Caldera de Taburiente. Este gigantesco cráter erosionado forma un anfiteatro natural rodeado de cumbres que superan los 2.400 metros y bajan hasta profundos barrancos cubiertos de pinos canarios, es considerado el mayor cráter emergido del mundo y un espectáculo geológico de primer nivel.

Vista panorámica desde Roque de los Muchachos Fuente: Adobe Stock

En sus senderos, como el del Mirador de la Cumbrecita o la larga bajada desde Los Brecitos al Barranco de las Angustias, se pueden descubrir cascadas como la de los Colores, arroyos de aguas cristalinas y paisajes marcados por la actividad volcánica, incluida la reciente erupción del Cumbre Vieja. No olvides pasar por el Centro de Visitantes en El Paso para conocer las condiciones del parque antes de iniciar cualquier ruta.

Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres, Extremadura)

Monfragüe es un paraíso para los amantes de las aves. Situado en la confluencia de los ríos Tiétar y Tajo, este parque nacional representa uno de los mejores ejemplos de bosque y matorral mediterráneo bien conservado.

En sus más de 18.000 hectáreas conviven águilas imperiales, alimoches, garzas, búhos reales y la mayor colonia de buitre negro del mundo.

Salto del Gitano en dentro del Parque Nacional de Monfragüe Fuente: Adobe Stock

Su rincón más emblemático es el Salto del Gitano, donde escarpadas rocas sirven de hogar y mirador privilegiado para la observación de aves. Otro imprescindible es la Portilla del Tiétar, desde donde se pueden ver crías de buitre leonado si la temporada lo permite.

En el centro de interpretación de Villarreal de San Carlos se organizan visitas guiadas y se ofrecen mapas y consejos para recorrer el parque de forma respetuosa y segura.

Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia

Este parque nacional marítimo-terrestre comprende los archipiélagos de Cíes, Ons, Sálvora y Cortegada, ubicados en la fachada atlántica gallega. Aquí, el azul del mar se mezcla con la blancura de las playas y la vegetación costera.

La playa de Rodas, en las Islas Cíes, ha sido considerada una de las mejores del mundo por su arena fina y su laguna interior.

Praia de Rodas o Playa de Rodas en las Islas Cíes Fuente: Adobe Stock

Su gran riqueza ecológica proviene de la diversidad de hábitats: dunas, acantilados, fondos marinos, bosques costeros… que sirven de refugio a miles de aves marinas y especies protegidas.

El acceso está limitado a un número reducido de visitantes al día, por lo que es imprescindible reservar con antelación y comprobar desde qué puerto partir: Vigo, Cangas o Bueu, dependiendo de la isla.

Parque Nacional de la Sierra de las Nieves (Málaga, Andalucía)

Es el más joven de la red, declarado parque nacional en 2021, y uno de los pulmones verdes de Andalucía. Situado en plena Serranía de Ronda en Málaga, este espacio natural se caracteriza por sus picos escarpados, valles profundos y una abundante presencia del pinsapo, una conífera relicta del Terciario que solo crece en algunos puntos del sur de España.

Sierra de las Nieves, con el Abies pinsapo o el pinsapo, que es una especie perteneciente a la familia Pinaceae y de distribución restringida a la Serranía de Ronda y de Cádiz sistema montañoso situado en el extremo meridional de la península ibérica. Fuente: Adobe Stock

La Sierra de las Nieves también es hábitat de la cabra montés, la nutria y aves como el águila real. Lo más llamativo es su aspecto salvaje: no hay carreteras asfaltadas, solo pistas y senderos que conducen a rincones como el Tajo de la Caína o el Torrecilla, el segundo pico más alto de Málaga. Es un destino ideal para senderistas experimentados y amantes de la montaña.

Parque Nacional de Cabañeros (Ciudad Real y Toledo, Castilla-La Mancha)

Apodado el “Serengueti español”, este parque sorprende por sus llanuras -conocidas como “rañas”- donde es posible avistar manadas de ciervos, jabalíes y aves esteparias. Pero también hay sierras cubiertas de alcornoques, bosques de ribera y zonas de monte bajo típicas del paisaje mediterráneo.

Parque Nacional de Cabañeros Fuente: Adobe Stock

La historia de Cabañeros es singular: gracias a la oposición vecinal en los años 90, se impidió que se convirtiera en campo de tiro militar. Hoy es uno de los parques más tranquilos y mejor conservados.

El Centro de Visitantes de Horcajo de los Montes es un buen punto de partida para conocer sus rutas y su fauna. Y si tienes tiempo, nada mejor que saborear una buena carne de caza en los pueblos del entorno.

Listado completo de los 16 Parques Nacionales de España

1. Picos de Europa: Situado entre Asturias, Cantabria y Castilla y León, es el Parque Nacional más antiguo ya que fue declarado en 1918 como Montaña de Covadonga. Fue ampliado y reclasificado como Parque Nacional de los Picos de Europa en 1995.
2. Aigüestortes i Estany de Sant Maurici: Localizado en la provincia de Lleida (Cataluña), en plenos Pirineos, fue declarado Parque Nacional en 1955.
3. Ordesa y Monte Perdido: Ubicado en el Pirineo oscense (Aragón), fue declarado Parque Nacional en 1918 como Valle de Ordesa, y ampliado en 1982 con su nombre actual.
4. Sierra de Guadarrama: Se extiende entre la Comunidad de Madrid y la provincia de Segovia (Castilla y León). Fue declarado Parque Nacional en 2013.
5. Islas Atlánticas de Galicia: Abarca los archipiélagos de Cíes, Ons, Sálvora y Cortegada, frente a la costa gallega. Fue declarado Parque Nacional en 2002.
6. Monfragüe: Situado en la provincia de Cáceres (Extremadura), fue declarado Parque Nacional en 2007.
7. Tablas de Daimiel: Localizado en la provincia de Ciudad Real (Castilla-La Mancha), fue declarado Parque Nacional en 1973.
8. Cabañeros: Se encuentra entre las provincias de Ciudad Real y Toledo (Castilla-La Mancha). Fue declarado Parque Nacional en 1995.
9. Doñana: Repartido entre las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz (Andalucía), fue declarado Parque Nacional en 1969.
10. Sierra Nevada: Ocupa parte de las provincias de Granada y Almería (Andalucía). Fue declarado Parque Nacional en 1999.
11. Sierra de las Nieves: En la provincia de Málaga (Andalucía), es el Parque Nacional más reciente de España, declarado en 2021.
12. Archipiélago de Cabrera: Situado al sur de Mallorca (Islas Baleares), fue declarado Parque Nacional en 1991.
13. Caldera de Taburiente: En el centro de la isla de La Palma (Canarias), fue declarado Parque Nacional en 1954. Es el mayor cráter submarino emergido del mundo.
14. Teide: Ubicado en la isla de Tenerife (Canarias), fue declarado Parque Nacional en 1954 y reclasificado en 1981. Es el parque nacional más visitado de España.
15. Garajonay: En la isla de La Gomera (Canarias), fue declarado Parque Nacional en 1981. Protege uno de los bosques de laurisilva mejor conservados del mundo.
16. Timanfaya: Se encuentra en la isla de Lanzarote (Canarias) y fue declarado Parque Nacional en 1974. Es famoso por su paisaje volcánico único.

Mar de las Calmas ¿será el decimoséptimo parque nacional de España?

España está en espera para sumar un nuevo tesoro a su red de espacios protegidos, el Parque Nacional Marino del Mar de las Calmas, al sur de la isla de El Hierro.

Sería el primer parque nacional exclusivamente marino del país y el decimoséptimo de esta Red, aunque aún está en proceso de tramitación, con el plazo de participación pública abierto hasta el 2 de julio de 2025.

Su declaración permitirá representar en la Red Nacional un ecosistema aún inédito: los sistemas asociados a emanaciones gaseosas submarinas.

El Mar de las Calmas representa uno de los ecosistemas más intactos del litoral español. En él confluyen especies tropicales, subtropicales y de aguas profundas en un entorno libre de contaminación química y acústica, lo que ha propiciado una biodiversidad excepcional.

Con más de 24.800 hectáreas, este enclave destaca por su excelente estado de conservación, la presencia estable de cetáceos como el zifio de Blainville y de Cuvier, y por acoger el volcán submarino Tagoro, un referente científico internacional.

¿Sabes que puedes estar al día con el mejor contenido de HOSTELTUR directamente en tu teléfono?

Síguenos en nuestros canales de WhatsApp y Telegram, donde enviamos cada día una selección de nuestras mejores historias y de las noticias de última hora.