Las hoteleras españolas disparan su tamaño en el mercado internacional

Los grupos hoteleros españoles experimentaron el año pasado el mayor crecimiento en número de habitaciones de toda la actividad hotelera mundial. La absorción de Tryp por Sol Meliá, la fusión de NH con Krasnapolsky, la compra de Allegro por Occidental y el impulso que Barceló recibió de Grubarges permitieron crecimientos desde el 23% al 90%. Con todo, las empresas españolas aún continúan teniendo un tamaño reducido frente a los grandes grupos hoteleros internacionales, especialmente con los estadounidenses. La primera hotelera española es Sol Meliá, aunque su tamaño la sitúa en el undécimo lugar del sector. Si se exceptúa la integración de Tryp en Sol Meliá, la mayor parte de estos crecimientos se ha producido a través de operaciones internacionales. Según datos de la consultora Mazars, el 51% de los hoteles españoles se encuentra integrado en una cadena, bien tradicional o independiente, mientras que en el mercado internacional la afiliación a grupos supera el 70%. En el caso de EE UU esa proporción es de un 82%. Pese a que existe campo para crecer en España, los grupos hoteleros españoles han preferido encauzar su crecimiento hacia mercados internacionales. Así Barceló ha concentrado su crecimiento en América del Norte, con la compra que realizó el año pasado de 16 hoteles en ese país por 56.500 millones de pesetas (339,57 millones de euros). Al margen de la compra de Tryp, Sol Meliá se ha centrado en América Latina, con la incorporación de hoteles en las principales capitales de los países de esa zona. Mientras, Occidental Hoteles ha concentrado su desarrollo en el Caribe, donde adquirió en 2000 el grupo hotelero Allegro por el que finalmente pagó 84.000 millones de pesetas (504,85 millones de euros). Finalmente NH eligió desarrollarse en Europa al absorber a Krasnapolsky, una operación que se valoró en 82.000 millones de pesetas (492,83 millones de euros). Los expertos del sector consideran que la decisión de las cadenas españolas de invertir en el exterior para crecer atiende a varios intereses, entre ellos está el de colocarse entre los principales actores del sector en el mundo. Sin embargo, señalan que también puede deberse a la dificultad que encuentran las cadenas para aumentar su tamaño en España. Analistas de la consultora Mazars citan, entre otras, la "escasa disponibilidad de terrenos" en los que construir hoteles. A ello se sumaría el "elevado coste de los solares, que en ocasiones llega a ser desorbitado" y el "alto coste de la construcción". Todas estas circunstancias, junto con una escasez de personal con alta formación, hacen que la rentabilidad de los proyectos hoteleros sea más baja que en otros mercados, según aseguran varios analistas del negocio hotelero. Pese a todo ello, hasta junio pasado la suma de proyectos hoteleros en España totalizaba cerca de 115.000 habitaciones nuevas, distribuidas en 450 hoteles, lo que suponía una inversión total de 1,6 billones de pesetas (9.616 millones de euros), un 28% más que en junio de 2000, según los últimos datos de la consultora Jones Lang LaSalle Hotels. A comienzos de año las cadenas hoteleras ya controlaban un 50,9% del mercado en España, frente a un 44,4% que tenían en 1996, según Hostelmarket. Sin embargo, la entidad de los grupos hoteleros sigue siendo escasa, ya que a finales del año pasado las 10 mayores cadenas sólo controlaban un 15,9% del mercado, frente a un 13,7% que tenían en 1996. A pesar de la afluencia de nuevos proyectos e inversiones, el nuevo escenario hotelero internacional, junto a la desaceleración de la economía, propiciará un "relativo proceso de concentración" entre los hoteles independientes y las pequeñas cadenas hoteleras, según los analistas de Jones Lang LaSalle Hotels. (Diario Cinco Días, 4/10/01)