Israel recibirá un 50 por ciento menos de turistas en 2001 debido a la segunda Intifada

Israel recibirá un 50 por ciento menos de turistas en 2001 en relación al año anterior, en el que registró 2,5 millones de visitantes, debido al inicio de la segunda Intifada a finales de septiembre de 2000 y a la crisis general del sector turístico desencadenada tras los atentados del 11 de septiembre. Según explicó a Europa Press una representante del Ministerio de Turismo para Europa, Nancy Shedlaz, los atentados en Estados Unidos han provocado que los turistas prefieran quedarse en sus casas lo que en el caso israelí está contribuyendo al sostenimiento del sector turístico nacional. Ante esta situación, Shedlaz afirmó que el mundo "no debe dejarse amedrentar por los terroristas" y destacó que Israel "es la única Tierra Santa del mundo y, por lo tanto, será un destino que se recuperará". "Israel cuenta con muy buenas infraestructuras ya que además del aeropuerto de Ben Gurion-Tel Aviv se abrirá otro en dos años, y también tiene un importante turismo vacacional, de salud y religioso que siempre volvera", insistió. Shedlaz explicó que el territorio de Israel (cuatro veces más pequeño que España) sólo permite acoger a cuatro millones de turistas. El pasado año, en el que se recibió la visita del Papa, Israel esperaba alcanzar los tres millones de visitantes, pero el inicio de la segunda Intifada a finales de septiembre redujo los resultados. El pasado 28 de septiembre el actual primer ministro israeli y entonces miembro del Parlamento, Ariel Sharon, visitó el Templo del Monte/Haram Al-Sharif de Jerusalen, lugar sagrado para árabes y judíos, lo que fue considerado una provocación por los musulmanes, y que desencadenó una nueva ola de violencia que puso fin al proceso de conversaciones iniciado en la conferencia de Madrid de 1991 y frustro los acuerdos de Oslo (1993). Para los israelíes la visita de Sharon fue la excusa elegida por los arabes para iniciar otro periodo de inseguridad y agresiones terroristas planeado con premeditación. Desde septiembre de 2000 lugares como el Templo del Monte, la Tumbla de José en Nablus y la tumba de Raquel en Belén han sido escenario de violencia. Además, el temor en toda Europa y Estados Unidos a volar desde los atentados terroristas en Estados Unidos, el principal mercado de Israel, ha causado el descenso "preocupante", del turismo, según indicaron fuentes del sector, que aseguraron que viven "de los ahorros conseguidos durante 2000". Shedlaz hizo hincapié en que Israel es un país seguro y agregó que el Vaticano fletará un vuelo con personas con deficiencias para "demostrar que si ellos pueden viajar a Tierra Santa, todo el mundo puede". Además dijo que Air Canada, la única compañía que había suspendido su vuelo con Tel Aviv, lo reanudará el 14 de septiembre. Israel depende de los mercados emisores estadounidense y europeo. Estados Unidos envío 400.000 visitantes en 2000, mientras que Francia, Alemania, Italia y Reino Unido, 200.000 turistas cada uno. Por su parte, 70.000 turistas españoles viajaron en 2000 a este país. El sector turístico genera 60.000 empleos directos en Israel y representa aproximadamente el 7 por ciento de los ingresos de la Balanza de Pagos.