Internet es el único canal de venta de viajes que ha recuperado los niveles previos al 11-S

El único canal de distribución de viajes que ha recuperado los niveles de ingresos anteriores a los atentados del 11 de septiembre ha sido Internet, ya que los portales de viajes, tanto europeos como norteamericanos, han registrado un "rápido" incremento en sus visitas y sus ingresos por ventas, según explicó a Europa Press el director general del portal de viajes Opodo, Giovanni Bisignani. "Casi todas las agencias de viajes on-line registraron una significativa mejora de sus ingresos en el mes de octubre, por ejemplo, la aerolínea estadounidense Delta Air Lines aumentó el número de visitas a su portal en un 32 por ciento durante el mes de septiembre", comentó Bisignani. Asimismo, señaló que las dos principales causas de este comportamiento son que los usuarios de Internet son normalmente jóvenes, que miran al futuro y no al pasado y el hecho de que, en situaciones de recesión económica como la actual, la gente busca precios asequibles a sus bolsillos, "por lo que las agencias de viajes 'on-line' se presentan como una gran oportunidad", explicó. "Los ingresos por venta de viajes a través de Internet se situaron en 748.737 millones de pesetas (4.500 millones de euros) en octubre de 2001, una cifra que, según todas las previsiones, ascenderá a 6,32 billones de pesetas (38.000 millones de euros) en 2006", añadió el director general de Opodo. Por otra parte, Bisignani, quien ocupó durante varios años la dirección general de Alitalia antes de asumir la Dirección General de Opodo, señaló que los atentados de Estados Unidos aceleraron el proceso de implantación del portal en Alemania, donde empezó a funcionar el 30 de noviembre, con un promedio de 40.000 visitas durante los primeros días de operatividad. La próxima semana se desarrollará una campaña de promoción para dar a conocer la marca Opodo entre los internautas germanos, a través de la implantación de 'banners' (anuncios en Internet) en los portales más representativos de la Red. Asimismo, Opodo presentará la penúltima semana de diciembre sus tarifas especiales en los medios de comunicación. "La compañía ha elegido los mercados de Alemania y Reino Unido, donde se lanzará el portal en febrero de 2002, porque entre los dos representan el 60 por ciento del total de las reservas de viajes realizadas en Europa", comentó Bisignani, quien apuntó que Opodo es el portal de viajes más grande del mundo con un total de 40.000 páginas en las que ofrece hasta 150.000 tarifas especiales que el portal ha negociado con las compañías en 1.700 destinos diferentes. El portal cuenta con 45 compañías aéreas como socios, que cubren el 80 por ciento de la capacidad de vuelos que existe en Alemania, un país en el que hay 28 millones de usuarios que se conectan a Internet, del total de 126 millones que existen en Europa. En relación al mercado de venta de viajes 'on-line' en España, el director del portal señaló que en 2001 los ingresos en este sector se han situado en 10.482 millones de pesetas (63 millones de euros), una cifra "poco significativa" si se tiene en cuenta que en Alemania y Reino Unido estos ingresos son en la actualidad de 166.386 millones de pesetas (1.000 millones de euros). Sin embargo, destacó que el mercado español refleja una tendencia creciente en la venta de productos turísticos. "Las previsiones apuntan a que en España estos ingresos alcanzarán los 166.386 millones de pesetas (1.000 millones de euros) entre 2005 y 2006", añadió. Opodo, que se lanzará en el Reino Unido, Francia e Italia en el primer semestre de 2002, se presentará en España, Suiza y Holanda durante el segundo semestre de 2002. El resto de los países contarán con los servicios de este portal en 2003. Este portal de viajes, en el que se invertirá un total de 21.297 millones de pesetas (128 millones de euros) a finales de 2001, está participado por Air France, British Airways y Lufthansa, con el 22,8 por ciento del capital, Alitalia, Iberia y KLM, con el 9,4 por ciento; Finnair, con el 1,7 por ciento y Austrian Airlines, con el 1,1 por ciento, además de Aer Lingus.