USA: La NASA permitirá el viaje del segundo turista a la Estación Espacial Internacional

La agencia espacial de Estados Unidos, NASA, acordó en principio permitir a un millonario de origen sudafricano convertirse en el segundo turista del espacio en visitar la Estación Espacial Internacional (IIS), según explicó un portavoz de la agencia espacial. Mark Shuttleworth, de 28 años, firmó un contrato con la Agencia Espacial Rusa a principios de este mes para viajar en un cohete Soyuz a la estación espacial en abril del año 2002, a cambio de un pago de 3.740 millones de pesetas (22,48 millones de euros/20 millones de dólares). "La NASA y sus socios internacionales han autorizado en principio el vuelo del señor Shuttleworth, y estamos en el proceso de formalizar la aprobación", resaltó la portavoz de la NASA, Kirsten Larson, en la sede de la agencia. "El asunto fundamental para nosotros es que necesitamos un proceso formal que todos podamos acordar, que establezca cómo seleccionar y entrenar gente para ir a la estación espacial", añadió la misma portavoz. La NASA ha hecho así un giro de 180 grados sobre el tema del turismo espacial después de oponerse "vehementemente hasta el último minuto" al viaje del empresario Dennis Tito a la estación IIS. Funcionarios de Estados Unidos aprobaron el viaje de Tito, quien pagó 3.740 millones de pesetas (22,48 millones de euros/20 millones de dólares) cuando era claro que las autoridades rusas no denegarían en la autorización.