Cuba: boom de turistas norteamericanos a la isla

Cuba parece estar poniéndose de moda para los norteamericanos, quienes en lo que va de año están llegando a la Isla en avalancha, de acuerdo con los reportes noticiosos de medios de prensa internacionales, entre ellos los norteamericanos."El número de visitantes americanos a la Isla había caído después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos. Ahora, no obstante, hay un oleaje, un signo de que Cuba permanece como uno de los sitios más fascinantes del hemisferio", señaló el diario The Dallas Moning News. "Desde el inicio de este año estadounidenses de todos los colores, edades y profesiones han llegado a la isla en una avalancha sin precedentes", apuntó, por su parte El Nuevo Herald, que se edita en Miami, al reseñar la estancia de dos miembros del grupo de música pop Backstreet Boys. También viajó a Cuba en los inicios del año otro famoso, el controvertido boxeador Mike Tyson, y después lo hicieron legisladores y empresarios, como los 500 integrantes de la Young Presidents Organization, con sede en la ciudad de Dallas, Texas, y que agrupa a jóvenes ejecutivos de uno 70 países. Precisamente la visita de la Young Presidents Organization fue calificada en el Dallas Morning como la más grande de un solo grupo de norteamericanos a Cuba en los últimos 40 años. Según el US-Cuba Trade and Economic Council, con sede en Nueva York, el año pasado visitaron la mayor de las Antillas unos 160.000 estadounidenses, el doble de los del 2000. Se espera que unos 2.000 norteamericanos viajen a la Isla este mes de enero, sin incluir aquellos que lo hacen ilegalmente, dijo el Dallas. Aunque viajar a Cuba sin permiso del Departamento del Tesoro de EE.UU. está prohibido, so pena de encarcelamiento y multas de 55.000 dólares, las visitas de estadounidenses a Cuba siguen creciendo año tras año, un movimiento imparable. Durante el 2000 viajaron a la mayor de las Antillas alrededor de 76.3000 norteamericanos, lo que representó sólo el 4,3% de toda la emisión de turistas de Estados Unidos al Caribe, mientras en 1999 lo habían hecho unos 65.000. A juicio de turopedores, la razón de la actual avalancha está en los altísimos niveles de seguridad que ofrece Cuba como destino turístico. Reuters advirtió en el verano pasado que las restricciones no han hecho sino aumentar el atractivo de Cuba, convertida en la "fruta prohibida "del turismo norteamericano. Esa misma agencia británica señaló que muchos de los norteamericanos que viajan a la Isla lo hacen a través de terceros países, como Canadá, México, Bahamas o Jamaica. (HOSTELTUR)