España: Los turoperadores reclaman la reforma de 60.000 plazas obsoletas en Gran Canaria

Los turoperadores reclaman la rehabilitación de 60.000 plazas turísticas en condiciones obsoletas, según el informe "Internacionalización de la oferta turística de Gran Canaria", editado por el Patronato de Turismo de Gran Canaria y la Federación de Empresarios de Hostelería y Turismo de Las Palmas. El estudio de coyuntura reconoce el grave peligro que supone que la industria en las Islas está en manos de dos grandes turoperadores, que controlan casi el 50 % de la demanda, y prevé una recuperación del sector en la segunda mitad de este año, ya que las ventas de verano serán inferiores a las del pasado año. El estudio pone de relieve que los más importantes turoperadores y agencias de viaje llaman la atención sobre la necesidad de una "rápida renovación" de los establecimientos turísticos, sobre todo si se considera que ésa es una de las debilidades que sufre Gran Canaria como destino. Más de un 40 % de las camas están en condiciones obsoletas, lo que supone en términos absolutos unas 60.000 plazas de alojamiento. El representante de Gran Canaria en la Oficina española de turismo en Copenhague, Juan Carlos Hernández, menciona los casos particulares de zonas como Las Palmas de Gran Canaria, Playa del Águila, San Agustín y Playa del Inglés, "donde los expertos recomiendan un lavado de cara". En cualquier caso, también valora la puesta en marcha de un plan de renovación destinado a estos establecimientos por parte del Gobierno de Canarias. La falta de vuelos directos regulares con las principales capitales europeas constituye otro de los factores a tener muy en cuenta para tratar de captar nuevos turistas, ya que "es decisivo a la hora de elegir el destino vacacional". A la lejanía con el centro del continente hay que añadir como factor negativo que la mayoría de los vuelos están centralizados en Madrid y Barcelona. Pese a todo, Gran Canaria en particular y Canarias en general siguen siendo destinos vacacionales preferentes para los viajeros europeos. Y, aunque muchas veces pasa inadvertido, también se resalta que la presencia de la Unión Deportiva Las Palmas en la primera división del fútbol español supone una fuente de promoción de innegable valor. Sobre todo, porque la liga española es muy seguida en otros países. Tal vez por eso se propone potenciar la Isla como centro de entrenamiento para los equipos profesionales, sobre todo durante los meses de invierno, apoyándose en las excepcionales condiciones de temperatura. Además, el experto sugiere la alternativa de vender Gran Canaria como destino de compras navideñas, siguiendo el ejemplo de ciudades como Londres y Nueva York. "La cultura del viaje incluye el ir de compras, una actividad primordial en vacaciones". La representante de la Oficina Española en Londres, Paula Schlueter, añade que Canarias es uno de los destinos preferidos para el turista británico que quiere viajar con niños. Por este motivo, la construcción de complejos tipo club se convierte en una apuesta para captar este segmento vacacional, ya que el 34 % de los padres entrevistados condiciona su elección hotelera a esta oferta. Mientras, la representante de Gran Canaria en la Oficina de Frankfurt, Elena Miranda, resalta que "la diferenciación" sería uno de los factores primordiales en los próximos años para tratar de captar el interés de turistas que reclaman alternativas al sol y la playa para disfrutar de su periodo de ocio. El turismo en Canarias comenzará a mostrar signos de verdadera recuperación a partir de la segunda mitad del presente año, si se confirman las tendencias que manejan los especialistas. "Los descuentos no ayudan frente al temor. Debemos mantener la calma", asegura el portavoz de uno de los grandes turoperadores. El nivel de reservas para el verano comienza a levantar la cabeza gradualmente tras la caída de casi un 50 % con los atentados del pasado 11 de septiembre respecto al año anterior. Los operadores han conseguido cambiar la tendencia gracias a múltiples ofertas para incentivar las compras y evitar la espera de última hora, una tendencia peligrosa que se convierte en habitual en momentos de inestabilidad. Sin embargo, lo más significativo es que turoperadores como Neckermann (Thomas Cook) han llevado a cabo una subida en sus precios de folleto del tres por ciento en el caso de Canarias, al igual que Tui. En esa misma línea, otros operadores se han mantenido estables, según el informe. La Oficina de Frankfurt dice que España puede verse beneficiada por la disminución de las reservas en el Mediterráneo oriental. Y sobre todo Canarias "se ve como destino seguro", aunque bien es verdad que los mayoristas alemanes también han ampliado su capacidad en países como Bulgaria y Croacia para este verano. En el caso del Reino Unido, se reconoce la preocupación existente para la demanda del verano próximo. Y, sobre todo, Gran Canaria es la isla más perjudicada por la pérdida de la cuota de mercado. En cualquier caso, todo hace indicar que la estabilidad de la situación actual arroja mejores perspectivas para el próximo invierno, ya que los turoperadores están dando síntomas de un cambio. (Diario La Provincia, 15/02/02)