EE.UU.: Best Western International potenciará su presencia en los mercados de Asia,

La cadena hotelera Best Western International prevé expandirse durante los próximos años en los mercados de Asia, Latinoamérica y en aquellas regiones de Africa en las que esto sea viable, según explicó hoy en rueda de prensa el director general de Best Western España, José Luis Diana. "En estos momentos, la cadena cuenta con 85 hoteles en Latinoamérica, de los cuales 45 están en México y acaba de incorporar al Grupo hoteles en Sri Lanka, Bangladesh, Pakistán, dos establecimientos en Beijing y tres en Hong Kong", indicó Diana, quien explicó que en Europa, donde está presente desde 1978, la cadena "tiene una buena presencia" al contar con un total de 1.174 establecimientos. La cadena incorporó un total de 53 hoteles entre el 1 de noviembre y el 28 de diciembre de 2001, de los cuales 22 estaban en América del Norte y 31, en el resto del mundo. Best Western International facturó 7.918 millones de euros (7.400 millones de dólares) en 2001, lo que supuso un crecimiento de entre el 1 y 2 por ciento frente a los ingresos alcanzados en 2000, un aumento menor del que había previsto la compañía, "sobre todo, por los resultados negativos registrados en los últimos meses de 2001 como consecuencia de la crisis del 11-S". El Grupo cuenta varias centrales de reservas telefónicas estratégicamente situadas en Phoenix (dirigida al mercado del Atlántico Norte), Milán (Europa central), Dubín (Europa del Norte), Sidney (Asia-Pacífico) y este año la cadena prevé abrir otro en Buenos Aires. Estos 'call centers' gratuitos gestionan más de 8,1 millones de llamadas telefónicas anuales. Según destacó el presidente de Best Western España, la cadena invertirá un total de 5,77 millones de euros (5,4 millones de dólares) a nivel mundial en innovación tecnológica durante 2002. De esta cantidad, 2,78 millones de euros (2,6 millones de dólares) serán para la adquisición de nuevo software; 1,28 millones de euros (1,2 millones de dólares) para almacenamiento adicional de datos y equipos para mejorar la red de comunicación y 1,17 millones de euros (1,1 millones de dólares) para incrementar la capacidad del servidor y ordenadores personales. Por otra parte, la compañía también prevé invertir en 2002 un total de 12,84 millones de euros (12 millones de dólares) en planes de acción relacionados con actividades de promoción, publicidad y marketing. Por último, Diana explicó que a partir del 1 de enero de 2003, la cadena contará con una nueva gama de alta calidad denominada Best Western Premier, que equivaldrá a los mejores estándares de calidad de la categoría cuatro estrellas. "En Europa se prevé que entre 100 y 110 hoteles obtengan esta clasificación y ya se han presentado cuatro establecimientos en España con el mismo fin, para lo que ya se ha iniciado el proceso de evaluación de la calida de los hoteles", destacó el director general de Best Western España. En la actualidad, existen 27 hoteles Best Western en España y en cuatro años se prevé contar con 50 establecimientos. Best Western International se creó en Estados Unidos en 1946 (en España está presente desde 1985) y en la actualidad cuenta con más de 4.000 hoteles de tres y cuatro estrellas en más de 83 países del mundo. La cadena tiene con una plantilla de 1.300 empleados directos y más de 100.000 colaboradores en todo el mundo, además de 16 oficinas de ventas globales repartidas por diferentes países. La cadena, que es conocida por el 91 por ciento de los norteamericanos y el 60 por ciento de los europeos, cede la licencia de la marca en cada país, donde los hoteleros la desarrollan de forma similar a una franquicia y participan, a su vez, en los órganos de gestión de Best Western International. Cada establecimiento debe abonar 3.000 euros al entrar en el Grupo y luego pagar unas cuotas, dependiendo del número de habitaciones y el número de reservas que tenga. "Best Western International funciona como una cooperativa donde los hoteles socios deben cumplir 110 parámetros de calidad e indentidad corporativa para continuar pertenciendo a esta marca ,que, por otra parte, les ofrece ventajas como el aumento del número de reservas, dado el potencial de sus centrales de reserva y el incremento del nivel de ingresos por habitación, ya que el cliente de Best Western tiene un alto poder adquisitivo", indicó Diana.