España: Air France prevé aumentar en 2002 un 30 por ciento su negocio en Andalucía con la apertura de una delegación en Málaga

La compañía aérea Air France espera que la reciente apertura de una delegación para Canarias y Andalucía, ubicada en Málaga, haga que su negocio en esta última región se incremente un 30 por ciento durante 2002, según informaron en rueda de prensa ayer el director general para España y Portugal de la compañía, Claude Thévenen, y el director de la nueva delegación, Jesús Bel. Air France España tuvo en 2001 una cifra de negocio de 230 millones de euros, de los que aproximadamente el 12 por ciento correspondió a Andalucía, según destacó Bel. En esta comunidad, Air France cuenta con dos vuelos diarios entre Málaga y el aeropuerto parisino de Charles de Gaulle, que transportaron 89.000 pasajeros el pasado año, y cinco vuelos semanales que unen la Costa del Sol con Dublín, además de otros dos vuelos diarios --uno de ellos con código compartido con Iberia-- entre Sevilla y París Orly. La delegación abierta el pasado mes de abril en el aeropuerto de Málaga, coincidiendo con la inauguración de la nueva temporada de verano, es la tercera que la compañía tiene en España, ya que previamente estaba presente en Madrid y en Barcelona. Precisamente, también en el mes de abril y dentro de la programación de verano, Air France cambió uno de los aviones entre Málaga y París por un Airbus, que le ofrecía un 20 por ciento más de capacidad. Las previsiones de la compañía es en el mes de septiembre cambiar también por un Airbus el otro avión, de manera que también tenga más capacidad. "El mercado en Málaga es muy dinámico", afirmó Thévenen, quien explicó que a pesar de que en abril se amplió la capacidad de uno de sus vuelos, "la demanda ha incrementado de manera paralela a la oferta". Bel subrayó que uno de los nichos de mercado que Air France pretende explotar en el aeropuerto de Málaga es el de los hombres de negocio, que actualmente representa el 25 por ciento de los clientes de la compañía que viajan entre Málaga y París, mientras que el 75 por ciento restante son turistas. "Nuestros vuelos tienen un 80 por ciento de ocupación, lo que representa un porcentaje altísimo", destacó Bel, quien informó de que precisamente una de las quejas de los clientes locales era que los vuelos de esta compañía "estaban siempre llenos". Thévenen también se refirió a que un gran número de pasajeros --el 47 por ciento-- que usan este vuelo no tienen París como destino final, sino que lo utilizan para conectar en la capital francesa con aviones que los llevan a otros destinos, sobre todo a lugares de América. En este sentido, destacó que en el aeropuerto Charles De Gaulle --donde llegan los vuelos que salen desde Málaga-- es posible realizar unas 15.000 conexiones con diferentes destinos internacionales. Por este motivo, el plan de desarrollo de la compañía en Málaga se basa en explorar las posibilidades de la provincia como "mercado emisor" hacia Francia y hacia otros países para los que es necesario realizar conexiones. En cuanto a Sevilla, Thévenen explicó que para la compañía es "importante" impulsar su presencia allí, pero no puede acometer ahora un cambio en la programación de vuelos. Concretamente, en los planes futuros de la aerolínea entra, primero, el cambiar el aeropuerto de llegada de Orly a Charles de Gaulle, donde hay más posibilidades de realizar conexiones con el resto del mundo, y, posteriormente, incrementar las frecuencias. Bel indicó que el tráfico aéreo en Sevilla "acusa mucho más la estacionalidad que Málaga", ya que en verano "cae muchísimo el tráfico", motivo por el que Málaga ha sido la elegida para incrementar el tráfico con París.