La solidez del euro da oxígeno a las líneas aéreas europeas

En una industria tan dolarizada como la aérea, la revalorización del euro frente a al dólar está permitiendo a las compañías europeas reducir sus costes hasta un 8% y compensar así la caída de los ingresos. Si a los directivos de las aerolíneas de medio mundo se les preguntase cuál es su principal enemigo a día de hoy, la práctica totalidad respondería que la incertidumbre. La misma que está retrasando la recuperación del sector aéreo, provocando una subida del petróleo, caída de la demanda y reducción de ingresos. Ante lo cual las compañías están respondiendo con una reducción temporal de la flota y paralización de sus inversiones y proyectos, a la espera de que ocurre finalmente en Irak. Pero dentro de este entorno tan adverso, las aerolíneas de los países pertenecientes a la eurozona se están encontrando desde hace casi seis meses con una ayuda inesperada y fuera de su control: la solidez del euro respecto al dólar, que está compensando la caída del tráfico de pasajeros y la reducción de los ingresos unitarios. Desde noviembre de 2002 la moneda única ha llegado a revalorizarse más del 10%, en su valor más alto en cuatro años. Esta circunstancia, que no percibe el ciudadano de a pie en su transcurrir diario, tiene un enorme impacto en las cuentas de resultados de las grandes compañías europeas. Más en un sector tan dolarizado como el aéreo. Iberia, Air Europa, Spanair, Lufthansa, Air France, Alitalia, SAS, KLM o Air Lingus, entre otras, son algunas de las beneficiarias. En la aviación, la mayor parte de los costes son en dólares. Y dependiendo del grado de actividad más allá de la zona euro sus costes en la divisa estadounidense pueden llegar a representar el 40% del total. En billetes verdes las aerolíneas hacen frente al pago del carburante -que supone entre un 10 y un 15% de sus gastos de explotación-, el leasing de los aviones y sus intereses, así como los seguros. A esto hay que unir, siempre que se vuela a destinos fuera de la UE, el pago en dólares de las tasas aeroportuarias, del handling, estancia de las tripulaciones y sueldos de la plantillas en esos países. Según analistas y fuentes del sector, gracias a la solidez del euro, las aerolíneas están reduciendo sus costes entre un 5 y un 8%. "Contando con que los ingresos en dólares son menores que los costes en dicha divisa, nos está permitiendo ganar dinero en un año en el que las cosas no van nada bien desde el punto de vista de tráfico y de ingresos unitarios, por las continuas y agresivas ofertas realizadas", afirmó a LA GACETA el presidente de Air Europa y Globalia, Juan José Hidalgo. Desde Iberia el sentimiento es compartido. "Una debilidad de la divisa norteamericana nos beneficia porque los costes en dólares superan considerablemente a los ingresos en esta moneda", explicaron fuentes de la línea de bandera, que en 2002 tuvo el 24% de sus costes y el 18% de los ingresos en billetes verdes. Lo mismo ocurre con Spanair que en 2002 pagó en dólares más de 150 millones. Según su presidente, Gonzalo Pascual, "el impacto está siendo notable ya que por cada punto porcentual que se deprecia el dólar a final de año la compañía mejora su resultado en 1,5 millones de euros". (A.P./La Gazeta de los Negocios, 17/03/03)