Pullmantur negocia con Izar la construcción de un crucero por un importe de unos 270 millones de euros

La compañía naviera Pullmantur está negociando con la empresa de astilleros española Izar para la construcción de un crucero por un importe de unos 270 millones de euros. Según ha podido saber HOSTELTUR de varias fuentes del sector, entre ellas, la del ingeniero técnico naval, Miguel Núñez Varela, la compañía naviera viene negociando con Izar desde hace unos meses la construcción de un buque para cruceros de nueva planta que sería construido en los astilleros de la compañía española en Puerto Real, en Cádiz. Según estas mismas fuentes las negociaciones aún se pueden dilatar durante unos meses hasta que se llegue a un acuerdo definitivo para la contratación de la construcción del buque. En este sentido, fuentes de Izar confirmaron a este medio que desde hace algún tiempo tienen como una de sus principales estrategias diversificar su oferta de construcción de barcos para entrar así de lleno en el mercado de cruceros. El mayor reto con el que se encuentra la empresa astillera española es la fuerte competitividad en el sector, dominado principalmente por el astillero francés de Chantilly. Para llevar a cabo esta estrategia, los responsables de Izar, dentro de su estrategia, están formando a sus trabajadores desde hace unos meses con continuos cursos de adaptación a la construcción de buques de este tipo. Según el ingeniero Núñez Varela, este tipo de buques necesitan una mano de obra mucho más especializada que la que habitualmente trabaja en la construcción de petroleros y plataformas, principales contratas del astillero de Puerto Real. Asimismo, Izar reconoció a HOSTELTUR que han mantenido contactos también con otras compañías del sector como "Festival, P&O y SCL para la construcción de buques de estas características, en concreto el proyecto de buque Coral". Izar destacó también que "si bien el mercado desde el año 2000 ha estado prácticamente parado y sólo se han contratado dos nuevos cruceros, las perspectivas a medio plazo son buenas y particular pare el mercado español por el continuo crecimiento de cruceristas en España". Pullmantur cruceros es una filial del Grupo Marsans. Es la empresa líder de los cruceros en España por número de pasajeros. En 2002, la compañía cerró la temporada con unos 60.000 pasajeros, frente a los 31.000 de 2001. La empresa naviera, en plena expansión, ha sido hasta hace poco una empresa especializada en circuitos en autobús por Europa. Sin embargo, la compañía ha dado un cambio radical desde hace unos años ante el auge que empiezan a tener los cruceros en España. Las previsiones de facturación para 2003 son de 13,2 millones de euros, en el caso de alcanzar los 90.000 cruceristas. La primera incursión de Pullmantur en el mundo de los cruceros llegó en 1998, cuando se contrataron 150 plazas para un barco que realizaba un crucero por el Caribe. En 2001, la compañía adquirió su primer barco, el Oceanic, que tiene categoría de tres estrellas. Actualmente Pullmantur tiene un contrato de alquiler, con opción de compra del R5, de cinco estrellas, y tiene también en alquiler el R6. Recientemente, la naviera también adquirió el Pacific Princess, conocido mundialmente por ser el buque que protagonizaba la serie "Vacaciones en el mar", si bien utilizará el nombre de Pacific, ya que no cuenta con autorización para utilizar el nombre original. La compra de ese buque propició la creación de una nueva compañía aérea denominada Pullmantur Air, que sirve de medio de transporte para los cruceristas que se desplazan de España al Caribe para embarcar en ese buque. Pullmantur Air nació con un avión Boeing 747-300, con capacidad para 474 pasajeros. La adquisición de un nuevo buque supondría un paso más en la estrategia de expansión de la compañía del Grupo Marsans. (Juan Miguel López/HOSTELTUR) (jmlopez@hosteltur.com)