El accidente de Air India pone de nuevo a Boeing bajo la lupa

El Boeing 787 Dreamliner constituye una de las mayores apuestas tecnológicas de Boeing. Realizó su primer vuelo en diciembre de 2009, pero la primera aerolínea en recibir este modelo de avión fue All Nippon Airway en 2011 (All Nippon Airways recibe el primer Boeing 787 Dreamliner). Desde entonces ha acumulado más de 1.000 unidades entregadas a aerolíneas de todo el mundo.

El accidente el vuelo 171 de Air India, con destino a Londres, se produjo poco después de despegar en una zona residencial de la ciudad india de Ahmedabad, causando la muerte de 241 personas, todas las que iban a bordo del avión, salvo un único superviviente que se encuentra hospitalizado.

Air India recibió esta aeronave en enero de 2014 y había acumulado más de 41.000 horas de vuelo y cerca de 8.000 ciclos de despegue y aterrizaje, una cifra dentro de lo habitual para un aparato de esa edad, según apunta FlightGlobal, teniendo en cuenta datos de Cirium.

Hasta la fecha, el Dreamliner no había registrado ningún siniestro mortal, una trayectoria que había reforzado su imagen como una aeronave moderna, eficiente y fiable para rutas de largo alcance

El Dreamliner está diseñado para trayectos de larga distancia y puede operar sin escalas en rutas de más de 13.000 kilómetros. Fuente: Boeing

Este accidente se produce cuando el fabricante aeronáutico estadounidense trata de recuperarse de los graves problemas de imagen que sufre desde los incidentes del modelo 737 Max, otro bimotor aunque más pequeño y de fuselaje estrecho. En 2018 y 2019, dos aviones de este tipo se estrellaron en Indonesia y Etiopía, provocando la muerte a 346 personas (más datos en EEUU podría retirar los cargos penales contra Boeing por los 737 Max).

Historial de seguridad

Las investigaciones iniciadas tras esos dos accidentes detectaron que Boeing había cometido irregularidades, como el uso de titanio defectuoso y deficiencias de diseño, para lograr la certificación de los aviones.

En 2024, un 737 Max de la compañía Air Alaska realizó un aterrizaje de emergencia al sufrir en pleno vuelo el desprendimiento de un panel que cubría el espacio para una de las puertas de emergencia del avión. El incidente agravó los problemas de imagen a la compañía y provocó una fuerte caída de sus ingresos en los seis primeros meses de 2024 (ver también Boeing: compensación millonaria a Alaska Airlines por la falla en el 737MAX).

El modelo B-737 Max ha registrado algunos incidentes en los últimos años. Fuente: Archivo Hosteltur

Ese mismo año, un ingeniero de Boeing denunció a las autoridades graves deficiencias de seguridad en el proceso de fabricación del 787 Dreamliner.

En mayo, la compañía llegó a un controvertido acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos que ha permitido a Boeing evitar ser declarada culpable de defraudar a las autoridades por los accidentes de 2018 y 2019.

Japón insta a revisar los Boeing 787

Por otro lado, el Ministerio de Transporte de Japón ha instado a las aerolíneas del país que operen aviones Boeing 787 a realizar inspecciones de seguridad, tras el accidente de Air India. Ha remitido una ordenanza a All Nippon Airways (ANA), Japan Airlines (JAL) y a su subsidiaria de bajo coste Zipair Tokyo para que revisen los motores y las estructuras de las aeronaves, según recoge EFE.

Por el momento no está previsto suspender el uso de aeronaves del modelo 787, según ha indicado dicho departamento. Las autoridades indias ya han puesto en marcha una investigación para esclarecer las causas del siniestro. Teniendo en cuenta este estudio, desde el ministerio nipón han indicado que tomarán "las medidas necesarias, recopilando información y considerando el desarrollo de las investigaciones" por parte de las autoridades indias, declaró el ministro de Transporte, Hiromasa Nakano, en una conferencia de prensa este viernes.

Un avión moderno y eficiente

El Boeing 787-8 Dreamliner está diseñado para trayectos de larga distancia y puede operar sin escalas en rutas de más de 13.000 kilómetros. Está muy bien valorado en la industria aeronáutica por su eficiencia y por emplear materiales compuestos -plásticos reforzados con fibra de carbono- que le permiten ahorrar cerca de un 20% de peso respecto a fuselajes tradicionales y mejorar así el consumo de combustible.

Además de su diseño aerodinámico optimizado, el 787-8 cuenta con sistemas tecnológicos avanzados, como el de visión sintética, que proporciona al piloto imágenes en 3D del terreno para mejorar la seguridad en vuelos con escasa visibilidad. También incorpora aviónica modular integrada, que simplifica el mantenimiento.

Con una composición de doble pasillo, este avión puede transportar entre 217 y 323 pasajeros, dependiendo del modelo (B787-8, -9 o -10)

Cabe recordar que Qatar Airways ha realizado el mayor pedido de aviones de la historia de Boeing: hasta 210 aviones de fuselaje ancho (160 en firme y 50 con opción a compra). Supone el mayor pedido de aviones 787 Dreamliner en la historia de la empresa estadounidense (más datos en Qatar realiza el mayor pedido de aviones de Boeing de fuselaje ancho)