Prevén crecimiento del tráfico aéreo en 2004

El tráfico aéreo internacional crecerá este año por vez primera desde la crisis del sector provocada por los atentados terroristas del 11 de septiembre en EEUU. "Esperamos una progresión de entre un 7 y un 8 por ciento del tráfico internacional de pasajeros", declara el director general de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), Giovanni Bisignani, citado en el último informe de la organización, dado a conocer el pasado lunes en Ginebra. William Gaillard, portavoz de IATA, asociación que agrupa a más de 270 compañías de ciento ochenta países del total aproximado de un millar que existen el mundo, señaló que el sector podría obtener beneficios este año. El pasado año, las pérdidas totales se sitúan en torno a los 3.000 millones de dólares aunque la cifra definitiva sólo se conocerá en marzo. El director general de IATA señala, sin embargo, que no hay que olvidar que el número de pasajeros es actualmente inferior al registrado antes de los atentados. Para el año que acaba de terminar, IATA calcula una caída de entre un 3 y un 4 por ciento del total de pasajeros transportados con relación a 2002, lo que se debió sobre todo a la epidemia de neumonía atípica y a la guerra de Irak. Frente a esa caída en el número de pasajeros, el flete mundial de mercancías creció en torno a un 5 por ciento, según cálculos todavía provisionales. La región más dinámica del sector sigue siendo la de Asia-Pacifico, Gaillard considera además inevitable el que continúen las fusiones en el próximo decenio. Así hay rumores persistentes sobre un matrimonio entre British Airways e Iberia que iría más allá de la actual alianza comercial entre ambas compañías. Según IATA, los gobiernos deberían contribuir además a la salud del sector concediéndoles a las compañías mayor libertad para reestructurarse a escala transnacional. Un problema al que se enfrenta IATA es el provocado por la insistencia norteamericana en que determinados vuelos cuenten con la presencia a bordo de agentes armados, algo a lo que se oponen los pilotos y la propia asociación. "La principal línea de defensa está en el suelo, y los controles se han reforzado enormemente en los últimos años", explicó el portavoz de IATA, Gaillard. Según éste, las compañías aéreas gastaron el año pasado 5.000 millones de dólares en seguridad aérea. "Esto es inaceptable ya que la seguridad es responsabilidad de los Estados", agregó. Según el portavoz de IATA, si se establece como necesaria la presencia de agentes armados en determinados vuelos", ésos tienen que estar bajo la responsabilidad directa del comandante de la aeronave.