Alemania: Air Berlin espera un "notable beneficio" para 2004

Con su participación en la compañía aérea austriaca NIKI y su alianza con Germania, Air Berlin concentra sus fuerzas frente a las compañías de bajo coste procedentes de las Islas Británicas que están entrando en el mercado alemán. La compañía apuesta sobre todo por ampliar su oferta de City Shuttle. Aunque Air Berlin, con 9,6 millones de pasajeros en 2003 (44% más), se ha convertido en la segunda compañía aérea alemana después de Lufthansa y ha incrementado su cifra de facturación en un 28% hasta llegar a los 894 millones de euros, el socio consejero delegado de Air Berlin, Joachim Hunold, ha calificado el año 2003 como un "año muy complicado para el tráfico aéreo". En la rueda de prensa anual con ocasión de la feria de turismo ITB celebrada ayer en Berlín dijo: "el negocio de los vuelos vacacionales ha afectado a todos por la guerra de Irak y la inseguridad de la situación económica en Alemania. Es verdad que en términos absolutos no hemos bajado en los touroperadores, pero el volumen ha estado muy por debajo del planificado originalmente. Si no hubiésemos entrado en el negocio de bajo coste con nuestro City Shuttle habríamos tenido problemas". La compañía ha podido crecer el año pasado gracias a la ampliación de su oferta con vuelos económicos desde ocho aeropuertos alemanes a ciudades como Londres, Milán, Roma, Barcelona, Viena y Zurich, así como con los nuevos trayectos dentro de España desde su hub en Palma de Mallorca. Para el año 2004, Hunold cuenta con obtener un "beneficio notable". En el año en curso, Air Berlin se ha propuesto transportar a 11,6 millones de pasajeros (20,84% más que el año pasado) e incrementar la facturación a un 13%, superando la cifra de mil millones de euros. El número de asientos disponibles en los aviones sólo crecerá de 7.586 a 7.835 el verano que viene, pero debido a la mayor utilización en los trayectos cortos del City Shuttle, la capacidad de la oferta aumenta considerablemente. Coincidiendo con la entrada en vigor del horario de vuelos de la temporada de verano, Air Berlin dispondrá de 42 Boeings propios más tres Fokker F100 cedidos en leasing por la compañía aérea berlinesa Germania, por un acuerdo que incluye también el servicio de los pilotos de esta compañía. Hunold declaró que Air Berlin decidirá este verano sobre la adquisición de 70 nuevos aviones. Los proveedores pueden ser Airbus o Boeing, aunque según él todavía no está decidido. Esto depende de las condiciones que puedan ofrecer los fabricantes. La entrega de los aviones está prevista para los años 2005 a 2010. Por otra parte, Joachim Hunold mencionó el éxito de Air Berlin en Palma de Mallorca. La compañía berlinesa ha podido incrementar un 50% de su volumen en dicho aeropuerto, alcanzando la cifra de 2.866.386 pasajeros. (HOSTELTUR)(redaccion@hosteltur.com)