Air Berlín aumenta conexiones con Málaga y prevé 650.000 viajeros

La compañía aérea Air Berlín, que ampliará su oferta desde Málaga a partir del próximo abril con conexiones con ciudades austriacas y el aeropuerto de Londres-Standsted, prevé finalizar el año con 650.000 viajeros en el aeropuerto malagueño, lo que supondría un incremento del 14 por ciento en relación a 2003. El director para España y Portugal de la compañía, Álvaro Middelmann, explicó en rueda de prensa que en enero y febrero Air Berlín ha registrado un incremento importante de viajeros en el aeropuerto de Málaga, lo que augura buenas perspectivas para el resto del año. Durante 2003, Air Berlín experimentó en Málaga un incremento del 41,84 por ciento en su volumen de pasajeros, al alcanzar los 570.477 -el 9,3 por ciento de los viajeros de esta compañía en España-, frente a los 402.209 de 2002. Para la temporada de verano, la aerolínea incorpora a sus tradicionales vuelos a las principales ciudades alemanas desde Málaga seis conexiones semanales con Viena y una a la semana con Salzburgo y otra con Linz (Austria), fruto de su acuerdo con la austríaca Niki, de la que ha adquirido el 24 por ciento de sus participaciones. Esta alianza, que según Middelmann permitirá a la compañía abrirse camino en nuevos mercados en la Europa del Este, contribuirá a un aumento en el volumen de pasajeros en Málaga del 30 por ciento durante la temporada de verano, pronosticó. El directivo de Air Berlín consideró que alcanzar los 650.000 viajeros en el aeropuerto de Málaga "nos parece un objetivo realista", y apuntó que como consecuencia del éxito de la conexión establecida con Palma de Mallorca, otra compañía como Air Europa ofrecerá vuelos directos entre ambas ciudades a partir de abril. Preguntado sobre la repercusión de los atentados terroristas del pasado día 11 en Madrid, Middelmann dijo que no cree que se produzca "ningún tipo de diferencia" en las reservas, y agregó que "si hubiera efectos negativos, le estaríamos dando la razón a los terroristas". Respecto a la situación actual del mercado alemán, comentó que "el punto más bajo se ha superado", y subrayó que en estos momentos "lo importante es que hay un cambio de tendencia", si bien precisó que es necesario "ver a corto o largo plazo el efecto de la incorporación de nuevos miembros a la UE". Air Berlín, la segunda compañía aérea de Alemania, después de Lufthansa, y la tercera de bajo coste de Europa, transportó durante el pasado año a 9,6 millones de viajeros, de ellos 6,2 millones en España, donde es la primera aerolínea extranjera por volumen de viajeros y la quinta en el cómputo global de la red AENA.