Más de un millón de turistas españoles viajaron a Gran Bretaña en 2003

El número de turistas españoles que viajaron a Gran Bretaña superó por segundo año consecutivo el millón de personas y se situó en 2003 en 1.207.000, con un número de pernoctaciones en establecimientos turísticos que se acerca a los once millones, según datos facilitados por la oficina de turismo británica en España, Visit Britain. Según informa la Oficina, la evolución durante los primeros meses de 2004 está siendo igual de positiva y la cifra de turistas españoles de febrero a abril ha aumentado un 36 por ciento respecto a 2003, muy por encima del incremento registrado a nivel europeo: un 21% de media. De hecho, la evolución del turismo hacia Gran Bretaña está siendo francamente positiva: de febrero a abril de 2004 visitaron el país 6 millones de turistas, las mejores cifras que se han presentado en esta época del año. Este balance ha venido motivado por un aumento sustancial en el número de visitantes desde el continente europeo y Norteamérica. Fuentes de Visit Britain en España destacan que "el auge de las aerolíneas de bajo coste está teniendo mucho que ver en este crecimiento", al poner en el mercado más conexiones aéreas con el país a un precio menor. Asimismo, además del clásico destino inglés, Londres, "otras ciudades tan importantes como Bristol, Bath, Liverpool, Manchester o Newcastle" han realizado fuertes inversiones en arquitectura y cultura, presentando una oferta turística "especialmente atractiva para quien busca viajes de 3 o 4 días y escapadas de fin de semana". De hecho, Visit Britain desarrolló este pasado otoño la mayor inversión económica de su historia en materia de promoción turística en España: 400.000 euros, "cantidad que puede parecer escasa cuando se ve los presupuestos que manejan otras instituciones, pero que ha sido muy importante para nosotros, y se está notando mucho en los resultados". La organización ha fomentado el viaje de españoles a Gran Bretaña como destino de viajes cortos. Según datos provisionales de la Oficina Nacional de Estadísticas, el gasto turístico de los españoles en este país en 2003 sumó la cantidad de 515 millones de libras (unos 777 millones de euros al cambio actual). (Pere Marí/HOSTELTUR) (pere@hosteltur.com)