Crece el interés en Centro Europa por visitar España como destino cultural

El principal atractivo turístico de España aún sigue siendo el sol y playa, pero se observa un creciente interés en Centro Europa por el segmento cultural, que ya es la segunda motivación de los turistas que visitan nuestro país. Las posibilidades de futuro del turismo cultural, que el pasado año atrajo a España a unos nueve millones de turistas, se plasma desde ayer jueves y hasta el próximo domingo en el Palacio de Ferias de Málaga, que acoge la I Feria Internacional del Turismo Cultural, la única gran cita europea dedicada a este segmento. Según la directora general de Turespaña, Amparo Fernández, un 20 por ciento de los turistas declara una motivación cultural en sus viajes, pero en torno a un 63 por ciento declaran haber realizado alguna actividad cultural, por lo que ese tipo de oferta puede "garantizar realmente un futuro de más éxito para España". Debido a la complejidad de las motivaciones de los turistas y a la competencia de destinos, Turespaña apuesta por asociar la imagen de nuestro país al turismo cultural, para lo que "va a hacer un esfuerzo" que, según Fernández, se verá "reflejado" en el plan de promoción de este organismo. En Centro Europa, España es percibida fundamentalmente como un destino vacacional, pero la cultura cada vez despierta un mayor interés, según coincidieron en señalar el director de la Oficina Española de Turismo (OET) de Viena, Félix de la Paz, y la responsable en Berlín del mayorista especializado en este segmento Europe Vision, Karin Proft. De la Paz comentó a los periodistas que uno de los productos más demandados en Austria es el turismo cultural, junto con el estudio del español, y subrayó la influencia que ha tenido en este sentido la apertura del Instituto Cervantes en Viena, Budapest, y se espera que tenga próximamente en Praga, ya que "se crea un polo de atracción cultural" hacia España. La segunda motivación de los austriacos para viajar a España es el turismo cultural, que crece paulatinamente, pero que todavía registra cifras modestas, ya que un 75 por ciento de los 495.000 turistas de este país que viajaron a España en 2003 lo hicieron por el "sol y playa". En Hungría y la República Checa, con 400.000 y 250.000 turistas hacia España en 2003, respectivamente, hay una "demanda general" de información de nuestro país, que para ellos es "un destino por antonomasia", fundamentalmente vacacional en la actualidad, explicó. Por su parte, Proft señaló que uno de los destinos con gran potencial cultural es Andalucía, que en el mercado alemán es "muy pedida", y citó entre algunos productos demandados las "Rutas del Flamenco" o los circuitos que incluyen la visita a varias provincias. Al desarrollo de este segmento contribuye la "facilidad" que suponen las conexiones aéreas de Air Berlín entre varias ciudades alemanas y Málaga, y la promoción desarrollada por Andalucía en la feria ITB, indicó. El principal atractivo de Andalucía para los alemanes es el sol, junto a la "mentalidad muy abierta" de los andaluces y la gastronomía, según Proft. Andalucía recibió durante el pasado año 4,7 millones de turistas por motivos culturales, lo que supuso unos ingresos de 1.967 millones de euros, según la directora de Fomento y Promoción Turística de la Junta, Ana Gómez. El alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, brindó el respaldo del Ayuntamiento para la consolidación de esta feria, que en su primera edición reúne a 54 destinos turísticos-culturales nacionales e internacionales y 81 empresas y productos del sector turístico.