EE.UU.: Aumenta el turismo en Florida en 2004 pese a los peligrosos huracanes

Los cuatro huracanes que asolaron Florida en 2004, dejando a su paso una estela de muerte y graves pérdidas económicas, no amedrentaron a los visitantes y el Estado del sur de EE.UU. registró un aumento del 7% en el turismo. El gobernador del Estado, Jeb Bush, informó ayer martes de que en 2004 Florida recibió aproximadamente a 79,8 millones de visitantes, cifra que mantuvo al llamado "Estado del sol" como el principal destino turístico del mundo. Bush dijo en la 38 Conferencia Anual de Turismo, que se celebra en Hollywood, al norte de Miami, que 74,6 millones de personas viajaron a Florida en 2003 y 73,9 millones lo hicieron en 2002. Más de 900 representantes de la industria turística de Florida participan en la conferencia. Atribuyó el alza, en parte, a la rápida acción de sus funcionarios para informar de que Florida, pese a los impactos de los ciclones, seguía manteniendo sus "puertas" abiertas a los visitantes. Otra de las razones esgrimidas por el gobernador fue la diversificación de los atractivos que ofrece el Estado a los turistas. Donna Ross, presidente del consejo de mercadotecnia de Visit Florida, el organismo estatal que promueve el turismo, informó de que destinaron 4,7 millones de dólares para disipar preocupaciones de que el Estado tenía dificultades para recibir a los turistas por el acoso de los huracanes. La presencia de los turistas benefició a Florida con 57.000 millones de dólares, generó trabajo a 912.700 personas y mantuvo al turismo como el principal sector de la economía del Estado, según Bush. "Cada año Florida establece un nuevo récord en turismo como el principal destino turístico del mundo. El buen trabajo y enfoque coordinado de los líderes de la industria nos permite dar la bienvenida, una y otra vez, a nuestro amigos de distintas partes del mundo, al mejor lugar de la tierra: el 'Estado del sol' de Florida", expresó Bush, hermano menor del presidente de EEUU, George W. Bush. Florida fue azotada por cuatro huracanes el año pasado durante dos meses consecutivos: "Charley" impactó en agosto la costa oeste, ocasionando 23 muertos, "Frances" atacó la costa este el 5 de septiembre y causó 25 víctimas mortales. "Iván" azotó el noroeste del Estado el 16 de septiembre y provocó el fallecimiento de 23 personas, y "Jeanne" cruzó el Estado de este a oeste dejando seis muertos. Los cuatro ciclones obligaron a millones de personas a evacuar sus hogares y ocasionaron pérdidas por unos 19.000 millones de dólares.