Viagens Abreu, catalogada como la agencia de viajes preferida de los portugueses, seguida por Viajes Halcón, según el estudio Reader's Digest

Las agencias de viajes españolas implantadas en Portugal notan síntomas de "saturación" en el mercado portugués, aunque prevén la apertura de nuevas oficinas en los próximos meses y miran con optimismo el futuro del sector. El director general de Viajes Marsans Portugal, Constantino Pinto, explicó que ante la actual coyuntura lusa y la capacidad del mercado "no es prudente que nuevas agencias de viajes, españolas o de otros países, intenten abrir sus estructuras en Portugal" por los síntomas de "saturación" que comienza a presentar. El máximo responsable de Halcón Viajes en suelo luso, Timoteo Gonzalves, coincidió en que el "espacio comienza a estar limitado", aunque apuntó a que será más fácil la expansión de las ya implantadas en el mercado portugués. Por el contrario, el director comercial de Viagenes El Corte Inglés, Ángel Domínguez, no descartó la entrada de nuevas empresas en Portugal, aunque indicó que, al estar representadas ya cinco o seis compañías españolas, no sería sencillo, y opinó que todo depende "de las expectativas de cada empresa". A pesar de la situación, Pinto señala que "las perspectivas son positivas y animadoras" y Marsans seguirá haciendo una "importante inversión" para lograr una expansión en Portugal, en la que no han recorrido "ni la mitad del camino". Los responsables de Viagens El Corte Inglés y Marsans dijeron que sus compañías apostarán por el crecimiento orgánico, aunque Domínguez no cerró la puerta a "cualquier negocio que se presente". Marsans calcula abrir una docena de agencias antes de final de 2006 y no descarta aprovechar "buenas oportunidades en la compra de otras empresas del sector", aunque siempre con "mucha prudencia y seguridad", debido al panorama que presenta el mercado luso. Por su parte, Halcón Viajes Portugal se fija metas ambiciosas y planea crecer hasta alcanzar 100 puntos de venta antes de mayo de 2006 y duplicar esa cifra de aquí a 2009. Mientras Viagens El Corte Inglés apuesta por agencias propias, Halcón Viajes considera que su estructura propia está "prácticamente" concluida, con cerca de 50 tiendas, y apuesta por el crecimiento basado en franquicias. Las tres compañías españolas encaran con optimismo el futuro y con un reto común: situarse entre las principales agencias de viajes que cuentan en el mercado de Portugal con una presencia muy afianzada y respaldo de algunas de las principales lusas. Las preferidas de los portugueses Con 88 puestos de venta lidera el mercado Viagens Abreu, que se denomina la "más antigua agencia de viajes del mundo" (creada en 1840). No lo tendrán fácil, pues el estudio "Marca de Confianza", del Reader's Digest, sitúa a Viagens Abreu como agencia de viajes y operador turístico preferido de los portugueses en los últimos cinco años. La mejor situada para desbancar a Abreu es Halcón Viajes, que obtiene la segunda plaza en el estudio de 2001 a 2005. Entre las principales compañías del sector, también están Star, perteneciente a Sonae, mayor grupo empresarial luso, y TopAtlántico, filial del Banco Espírito Santo, segunda entidad financiera privada del país. El director de Halcón Viajes en Portugal afronta con entusiasmo el reto de situar a la compañía entres las tres primeras, aunque recordó que los inicios de la aventura en Portugal (1999) no fueron sencillos. "Los principales operadores portugueses boicotearon nuestra actividad", dijo Gonzalves y recordó que lograron superar los problemas según iban surgiendo y ya se han convertido en un competidor "respetado".El responsable de Marsans considera que su mejor baza es que el mercado luso es "muy abierto con las empresas españolas", pues el cliente final las asocia siempre a "mayor agresividad comercial y consecuentemente a mejores precios".