La UNESCO detecta cuatro graves problemas en las Galápagos

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha detectado cuatro graves problemas en las islas ecuatorianas de Galápagos, que se analizarán en junio próximo durante la reunión del Comité del Patrimonio Natural. El director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura, señaló ayer en Quito que en abril pasado llegó a las islas Galápagos una misión de esa organización para realizar una inspección del sitio, considerado Patrimonio Natural de la Humanidad, durante la cual se determinó que "hay demasiados turistas que están visitando las islas". En el archipiélago de Galápagos, que fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad en 1978, se detectó además mucha inmigración ilegal, la invasión de animales y plantas que amenazan la biodiversidad de las islas, así como se aprecia que la capacidad local en las islas no es suficiente para hacer frente a las amenazas mencionadas. La misión presentará las conclusiones de su visita al archipiélago al gobierno ecuatoriano, aunque ya la ministra ecuatoriana de Medio Ambiente, Ana Albán, que participó en dicha misión, tiene ya en su poder varios de los datos recopilados en la visita de abril pasado, tal como reflejó este diario en su momento. Matsuura destacó la decisión del pasado 11 de abril del gobierno ecuatoriano de declarar en situación de riesgo a las Islas Galápagos y ordenar que se asigne la máxima prioridad a la conservación de su biodiversidad. En esa ocasión, el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, manifestó que con la firma del decreto que declaró en situación de riesgo a las islas, "se otorgó atención de emergencia al archipiélago, para superar la grave crisis institucional, ambiental y social que viven las islas en este momento" y añadió que las Islas Galápagos son "un tesoro para el país y para la Humanidad, es por ello que el decreto pretende dar una prioridad nacional a la conservación y el manejo ambiental del ecosistema en esa provincia insular de Ecuador". En esa ocasión, el presidente Correa ordenó al Instituto Nacional Galápagos (Ingala) efectuar estudios para determinar el nivel de protección ambiental en el archipiélago y precisar estrategias para frenar la introducción de especies foráneas en la zona insular y marítima de 40.000 kilómetros cuadrados. Además, el Ingala anunció que analiza la posibilidad de suspender, de forma temporal, el otorgamiento de nuevas patentes turísticas y de permisos de residencia en el archipiélago. La UNESCO, por su parte, evalúa si es necesario colocar a las islas Galápagos en una lista de patrimonios en riesgo. Para Matsuura, la decisión de Correa de declarar en situación de riesgo al archipiélago, donde el científico Charles Darwin desarrolló su teoría de la evolución de las especies, es "bastante importante y necesaria" y añadió que la UNESCO "está colaborando con el Gobierno plenamente para asegurar que se ejecuten justamente los esfuerzos que hace el Ejecutivo para enfrentarse a los problemas en las islas". José A. Tamargo (latinoamerica@hosteltur.com)