El retraso del AVE pospone la decisión de Iberia de reducir su oferta en el puente aéreo Barcelona-Madrid

Así lo ha anunciado el director comercial de la compañía, Manuel López Colmenarejo, junto a la plana mayor de Iberia, durante su intervención en el Día del Inversor, en una presentación colectiva que más bien pareció una promoción de venta. Colmarejo reiteró que Iberia calcula que perderá un 30% del total de pasajeros en este servicio, pero espera evitar la caída de los ingresos unitarios con la modificación y la mejora de la calidad en la ruta, debido a su operación desde la nueva terminal en el aeropuerto de El Prat. Por el contrario, admitió que en sus vuelos con reserva, Iberia tiene previsto perder hasta un 60%. Una compañía más rentable Por su parte, el presidente de la compañía, Fernando Conte, ha asegurado que Iberia duplicará este año el dividendo bruto por acción que repartió en 2006 y rebasará este año el 16% de margen de explotación que se había propuesto en su Plan Director 2006-2008, lo que supondrá beneficios de explotación superiores a los 260 millones de euros. "Seremos de las más rentables dentro de las aerolíneas tradicionales. Pero hay que seguir siendo prudentes en cuanto a situación del mercado en general y del precio del combustible", dijo Conte El director financiero de la aerolínea, Enrique Dupuy, explicó que las medidas y acciones contempladas en el plan ha llevado a una importante reducción de costes, incremento de sus ingresos estimada en un 25% y el menor coste unitario de su historia. Una mejora que se producirá a pesar de la reducción registrada en el tercer trimestre de este año por el aumento de la competencia, ya que se verá compensado con un incremento en el tamaño del mercado. Respecto a la adquisición de flota, la compañía tomará una decisión entre el superjumbo A380 de Airbus o el 747-800 de Boeing a partir de los últimos meses de 2008. Las rutas que se operarían con el A380 o el 747-800 serían México, Buenos Aires "y otros destinos que maduren en los próximos cuatro años, en los que no se podrá crecer en cuanto a frecuencias, por las características de los aeropuertos, los horarios, etc.", indicó el director financiero. Combustible a 77$ Dupuy indicó, por otra parte, que la compañía cuenta con una cobertura del 30% del combustible que requerirá el año próximo a un precio que se sitúa en una horquilla de entre 77 y 78 dólares el barril de crudo. "Hemos hecho simulaciones y el impacto del coste del combustible ese año puede suponer un incremento de entre un 5 y un 6%, con lo que repercutiría entre un 1,2 y un 1,5% en el coste total". En el caso de que el barril de petróleo, en la actualidad por encima de los 90 dólares, siga subiendo y sobrepase los 100 dólares, "habría sí que subir las tarifas", a juicio de Dupuy. Respecto a este año, han reducido los costes unitarios cerca de un 4% durante los nueve primeros meses del año, por lo que espera finalizar con una reducción de entre un 3 y un 3,5%, "mejorando los resultados del año". Menor presencia nacional En el marco del desarrollo de su Plan Director 2006-2008, Iberia se propone ampliar su oferta de largo y medio recorrido y reducir hasta un 23% el peso de sus operaciones en el mercado doméstico dentro de la actividad de la compañía para 2008; según ha afirmado el director comercial de Iberia, Manuel López Colmenarejo. En la actualidad la compañía alcanza una cuota del 20% en las rutas entre Europa y Latinoamérica, mientras que en el segmento business de ese mercado alcanza el 22,5%. En larga distancia, Iberia se plantea crecer en Latinoamérica, su principal activo, y Estados Unidos, pero no tiene previsto expandirse por el momento a nuevos destinos, y continuar su crecimiento hacia Europa central y del Este. Los pasajeros de negocio suponen ya un 11% del total de Iberia y sus ingresos, un 30%, gracias a la captación de más clientes, especialmente en Europa, donde el crecimiento es mayor que en el mercado nacional. El 40% del tráfico business de la compañía son conexiones desde y hacia Europa. El reto de Iberia para los próximos años es seguir reforzando el segmento business de larga distancia, aunque Colmenarejo apuntó que con la cuota lograda es difícil crecer mucho más. El director comercial de Iberia destacó la contribución del hub en la T-4 de Barajas al crecimiento del tráfico de pasajeros hacia los países latinoamericanos. Según afirmó, el aeropuerto madrileño, por el que pasa el 37% del total de pasajeros en viajes entre Europa y Latinoamérica, ha aventajado al de París en esas rutas, con 6 millones de viajeros más en 2006 frente a los 4 millones del de Charles de Gaulle. Caída en handling Por el contrario, la aerolínea española prevé una caída del 25% de los ingresos de su división de Handling al cierre del presente año frente alñ ejercicio anterior, aunque estima que esta unidad se estabilizará en 2008; según ha afirmado el director general de Aeropuertos de la compañía, José Luis Freire Santos. "El 2007 es un año de transición para el mercado de handling en España, debido a la entrada de nuevos operadores en el proceso de adjudicación de licencias realizado por AENA", recordó Freire intentando explicar la desmejora de resultados. El alto directivo atribuyó a la pérdida de cinco licencias el retroceso del 15%, un 3% estimado por la entrada de más competidores; un 3% por la reducción del precio medio y un 4% debido a la evolución de la actividad comercial de algunas aerolíneas. En concreto, Iberia handling ha reducido su cuota de mercado en el servicio que presta a terceros hasta un 40%, aunque su objetivo se orienta a incrementar la rentabilidad de la unidad antes que incrementar su participación. A pesar de la pérdida de algunas de las licencias, Iberia sigue siendo el único operador en 17 aeropuertos de los 44 de España. Diana Ramón Vilarasau (transportes@hosteltur.com)