Semana Santa acelera en la recta final gracias al tirón de los destinos internacionales

Tal y como adelantaba la semana pasada este diario, en 2008 se ha dado una conjunción de factores que han afectado en mayor o menor medida al comportamiento de las ventas de Semana Santa de agencias de viajes y turoperadores españoles. Que sea en el mes de marzo, sumado a la incertidumbre económica, y al efecto psicológico de las elecciones de este domingo pasado, ha generado un retraso en las ventas, si bien se animaron a lo largo de la semana pasada, y en esta (después de las elecciones) se espera un gran volumen de ventas de última hora. Progresiva aceleración En este sentido Enrique Riera, director general de Viajes Iberia asegura que "nos está yendo bien, pero no se pueden comparar los niveles de ventas de una Semana Santa que cae en marzo con la del año pasado, que fue en abril. En marzo siempre se vende menos". En cuanto a destinos, apunta que "los flojos están siendo las costas españolas (más habituales de clientes con economías más ajustadas), mientras que las ciudades europeas y los grandes viajes están funcionando bien". Por el contrario, el director general de Viajes Eroski, José Miguel Mera señala que "se está notando la incertidumbre sobre la situación económica a la hora de decidirse a reservar un viaje de larga distancia, que son más caros. Por el contrario, los destinos nacionales y europeos están vendiéndose bien". Por su parte, el presidente de FEAAV, Jesús Martínez Millán, indica: "Las ventas comenzaron experimentando una ralentización, pero están animándose según se acercan las fechas de viajar". No obstante, señala el efecto negativo de "que caiga en marzo y el hecho de que esté tan cerca de enero y febrero, que son meses difíciles para las economías familiares". Mientras que el presiente de AEDAVE, José Manuel Maciñeiras, indica que "las ventas de Semana Santa están experimentando un comportamiento tardío en el ritmo de reservas. Y el mercado está siendo muy selectivo a la hora de elegir el viaje. En este entorno, están resintiéndose los viajes de mayor precio, y los de costas, condicionados por el tiempo. Si embargo, la venta hacia destinos de Europa está comportándose bien". El efecto de la desaceleración económica va por barrios En este entorno, los usuarios continúan buscando ofertas y precios bajos, lo cual no siempre es síntoma de que la situación económica esté afectando a las vacaciones, de hecho, la demanda continúa creciendo. Charles Backer, director y fundador de TerminalA ha comentado que apenas han notado "este malestar general por la recesión económica, que parece que se nos avecina". "En enero hemos superado día a día la facturación del año 2007, hasta superar los 75.000 billetes por un contravalor de 17 millones de euros. En cuanto al ritmo de ventas de febrero, hemos superado el record del mes de enero". Así también lo ha manifestado ACAV, que asegura que el nivel de reservas ha sido estable y constante en las últimas semanas, e incluso el temporal de nieve de los últimos días ha incentivado la demanda. Por su parte, Matilde Torres, directora general de Catai Tours sostiene que de momento el turoperador no está percibiendo una bajada en las ventas, "de hecho el nivel de solicitudes de presupuesto para grandes viajes en 2008 recibidas en estos dos primeros meses se ha incrementado respecto a las cifras de 2007". Los destinos internacionales a la cabeza Los city breaks son los viajes más demandados. Las principales ciudades europeas siguen siendo la estrella de Semana Santa, así lo afirman ACAV, Rumbo y TerminalA, coincidiendo con las grandes redes y turoperadores. Sin embargo aquellos turistas que gozan de ocho días de vacaciones han optado por destinos más lejanos como Caribe, Estados Unidos y Tailandia. Asimismo, las pistas de esquí también han percibido un crecimiento en la ocupación gracias a los buenos grosores de nieve (de 40 a 60 centímetros) que se mantendrán hasta estas próximas vacaciones. Así, se espera que en los próximos días estén cubiertas las plazas disponibles hasta llegar a una ocupación del 90% al 100% en el Pirineo Catalán, el Aragonés y Andorra, según las asociadas de ACAV. Sobre el comportamiento de los destinos, Javier Gómez, director Comercial de Mundicolor asegura que "la larga distancia se están vendiendo muy bien, las reservas comenzaron ya a producirse a finales de febrero, y ya no queda ninguna plaza, prácticamente. En este segmento se está vendiendo muy bien Estados Unidos, por el "efecto dólar". Europa, sin embargo, comenzó a un ritmo más lento, pero se ha ido animando y ya quedan pocas plazas. Lo que está yendo mal, a un ritmo muy lento, son Balears y Canarias". Mientras que el director general del grupo Unida, José Luis Ramil, destaca el buen comportamiento del Caribe, "sobretodo Santo Domingo y Cancún", y también las ciudades de Europa, y Túnez, Egipto y Jordania. Asimismo, está funcionando bien Extremo Oriente, y también se está vendiendo bien, sobre todo China, Tailandia y Vietnam". Las online superan las ventas del pasado año En términos generales las online han manifestado a este diario que las ventas han aumentado respecto al mismo período del año pasado. Algunas de las agencias consultadas han comentado que aún es pronto para hablar de cifras concretas aunque otras sí se han animado a realizar estimaciones. TerminalA asegura que su crecimiento ha sido de un 40%, Rumbo un 35% y Destinia un 23%. La facturación generada por estas ventas representa aproximadamente entre un 5% y un 10% de los ingresos totales percibidos durante el año, dependiendo de cada agencia. Con respecto a los precios, las agencias han coincidido en que, en general, mantienen su valor en relación al año pasado pero algunos han sufrido una pequeña subida debido al aumento del precio del carburante y las tasas aeroportuarias. Sólo, eDreams y Rumbo aseguran que gran parte de las reservas continúan realizándose a última hora, sobre todo, aquellas que corresponden a destinos de capitales europeas. Sección Agencias (agencias@hosteltur.com)