El canal online, no tan cerca como parece

En el foro se analizaron las tendencias del sector turístico online y el comportamiento de los usuarios partiendo de los últimos informes elaborados por esta empresa, algunos de ellos centrados en Estados Unidos, un mercado que también tiene, con cierto retardo, su reflejo en Europa. El primer mito desmentido en el foro es el que se refiere a una disminución en el número de estadounidenses que compran sus viajes o servicios turísticos en internet. De hecho en 2007, el 70% de los viajeros online -aquellos que realizaron algún viaje en avión, se hospedaron en un hotel y usaron internet en los últimos 30 días-, utilizaron internet para adquirir productos y servicios turísticos, lo que supone un 7% más que en 2006, según el estudio "The Consumer Travel Trends Tenth Edition (CTTS10)". Este mismo estudio también acaba con la idea de que cada vez es más habitual que los viajeros online realicen sus compras en las web de los proveedores en lugar de hacerlo a través de las agencias online. Según el estudio "CTTS10" estas agencias están adquiriendo niveles de popularidad cada vez más altos. En cuanto a la idea de que las agencias de viajes tradicionales están resurgiendo y que los viajeros están volviendo a los canales convencionales de venta, Phocuswright afirmó todo lo contrario en el foro, es decir, que cada vez es más habitual el trasvase de viajeros del canal offline al online a la hora de adquirir productos turísticos. Otro de los aspectos discutidos fue el de que la nueva generación de viajeros prefiere hacerlo todo a través de internet, algo que contradice al informe "The NEXTgen Traveler", que explica que menos de la mitad del gasto de las personas con edades comprendidas entre los 18 y los 28 años lo hacen a través del medio online. En el "Analyst Forum" también se puso en duda la supuesta gran influencia que tienen las redes sociales y las opiniones de los usuarios en las decisiones de compra de los viajeros. Según el estudio "The NEXTgen Traveler" de Phocuswright, del que ya informó [link="https://www.hosteltur.com/55729_nuevos-viajeros-utilizan-redes-sociales-pero-no-tanto.html"]HOSTELTUR (clique aquí)[/link], sólo el 37% de los nuevos viajeros confiesa sentirse influido por los comentarios en las redes sociales y las web de viajes, el 14% visita los sitios tipo TripAdvisor y el 33% de los encuestados han publicado alguna opinión en internet sobre temas relacionados con el turismo. Una de las conclusiones extraídas del foro hace referencia a la necesidad de incrementar el uso de tarjetas de crédito en las compras online y de conseguir un mayor penetración de internet. Según Phocuswright la estructura y ambiciones del mercado turístico son impulsores todavía más importantes que las infraestructuras. Ejemplo de ello es lo que sucede en India, uno de los mercados turísticos online más dinámicos y en donde aproximadamente el 98% de la población no usa tarjetas de crédito ni tiene conexión a internet. Álvaro Quijano (agencias@hosteltur.com)