Promocionarán la Amazonía como destino turístico mundial durante el 2009

El colombiano Francisco Ruiz, secretario general de la OTCA, dijo en rueda de prensa que el "Año de Destino Amazonía 2009" ha sido aprobado por los gobiernos de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana, Perú, Surinam y Venezuela, miembros del organismo, que se han comprometido a darle una mayor promoción a la región. "El turismo es un sector claramente promisorio y puede ayudar al desarrollo económico sustentado de las comunidades locales", indicó Ruiz. El funcionario explicó que, aunque no existen datos oficiales precisos, se calcula que menos del 3 por ciento de los turistas que reciben esos ocho países se dirige a la Amazonía, y que la intención es desviar parte de ese flujo hacia la región. La OTCA calcula que la Amazonía puede atraer a más de tres millones de turistas al año e identifica a Estados Unidos, Alemania, Francia, China y Japón como los mercados emisores más potenciales, aunque ello no significa que sean los únicos ni que por ello se descuide la promoción del turismo interno. No obstante, Ruiz aclaró que tampoco se trata de "masificar" el turismo hacia la Amazonía, pues ello podría agravar aún más el daño que sufre la región con la deforestación, la agricultura y otras actividades productivas. Ruiz admitió que los destinos turísticos que existen actualmente en la Amazonía son excesivamente caros, que hay enormes dificultades de infraestructura y que, hasta ahora, las ganancias que dejan los viajeros quedan en su mayoría en manos de las grandes agencias de las capitales y no de las comunidades amazónicas. Una de las intenciones del "Año de Destino Amazonía 2009" es precisamente cambiar esa realidad mediante la promoción de pequeñas iniciativas turísticas locales, que no figuran en los paquetes que son ofrecidos a los viajeros. "Esas iniciativas locales son desconocidas, pero son más baratas y los beneficios van directamente a las comunidades, que además se preocupan por la preservación del medio ambiente en que viven", dijo Ruiz. En el marco del "Año de Destino Amazonía 2009", la OTCA ha reunido en un calendario un total de ochenta eventos que ocurrirán en las regiones amazónicas a lo largo del año próximo, con la intención de ayudar a los gobiernos en esa promoción. El calendario incluye, entre otros eventos, el Foro Social Mundial, que se celebrará en enero en la ciudad brasileña de Belén, un seminario sobre preservación del agua que se realizará en mayo en Puyo (Ecuador), y decenas de festivales folclóricos e indígenas. HOSTELTUR (latinoamerica@hosteltur.com)