El potencial turístico dominicano es inagotable

El secretario de Estado de Turismo de la República Dominicana, Felix Jiménez, afirma que el potencial turístico de su país es "inagotable" y podrá seguirá creciendo en los próximos años como primer destino caribeño. "Con las nuevas inversiones en proyecto, nuestro objetivo es llegar a los 4,7 millones de turistas en 2008", dijo Jiménez en una rueda de prensa celebrada en el recinto donde se celebra la Bolsa Internacional del Turismo de Berlín (ITB). Según el funcionario, la República Dominicana sigue consolidándose como destino turístico más importante del Caribe, con 3,5 millones de turistas en 2004, el 29 por ciento de los 14 millones de personas que pasaron sus días de descanso en la región. Esas llegadas supusieron para la economía nacional una inyección de 3.500 millones de dólares, una fuente de ingresos, que sólo el subsector de cafeterías y restaurantes representó el 7,2 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB). "La actividad económica que supone el turismo para la República Dominicana es tan importante que de cada cien dólares que se gastan en el país, 23 van al turismo", precisó. Jiménez destacó la importancia que tiene para su país la ITB en tanto que los mayoristas y turoperadores alemanes "enviaron el pasado año a la República Dominicana casi 330.000 personas, de los que 233.000 eran alemanes, 60.000 suizos y 15.000 austriacos". A esas cifras añadió los casi 20.000 turistas que viajaron vía Alemania desde Polonia, República Checa, Hungría y Rusia. Jiménez opinó que su país está aún muy lejos de alcanzar techo, de ahí que las autoridades estén explorando y desarrollando nuevas infraestructuras turísticas. "Estamos construyendo 4.500 nuevas plazas hoteleras en la costa norte y Punta Cana, nuevas marinas y puertos deportivos, y, de forma simultánea se realizará un gran proyecto de inversión inmobiliaria en el norte atlántico, en Playa Grande", informó Jiménez. El coste de toda esa nueva infraestructura ronda los 1.500 millones de dólares. Jiménez destacó las obras en el aeropuerto en Samaná continúan a buen ritmo, con la intención de que sea operativo en junio del 2006, y anunció que este mismo verano el gobierno dará luz verde a un ambicioso proyecto en Pedernales, una zona todavía virgen del suroeste del país. El proyecto, que se realizará en consultoría con la Organización Mundial del Turismo (OMT) tendrá un coste de 85 millones de dólares, durará aproximadamente dos años, y una vez concluido sumará a la oferta hotelera actual 3.500 habitaciones. Once cadenas hoteleras están interesas en ese proyecto, la mitad de ellas españolas, dijo el secretario de Estado dominicano, y agregó que el 70 por ciento de las inversiones en turismo que se han hecho en su país son con capital español. Jiménez recordó que el próximo mes de abril comenzarán las obras de un ambicioso plan de ordenamiento urbano que incluye la construcción de una avenida de Punta Cana a Ubero Alto y una carretera de Iguey hasta Romana, lo que reducirá sensiblemente el tiempo del traslado. El plan está dotado con un presupuesto de 225 millones de dólares y, según el secretario de Estado, estará listo en diciembre de 2005.