G. Bretaña: El plan anticrisis de British Airways supone el despido adicional de 5.800 trabajadores hasta 2004

La aerolínea británica British Airways (BA) anunció ayer un plan de reestructuración que supone el despido adicional de 5.800 trabajadores en un periodo de dos años, aparte de los 7.200 despidos que ya anunció en otoño de 2001, así como el recorte de rutas para hacer frente a las pérdidas generadas por la caída de la demanda de pasajeros y por la competencia de las aerolíneas de bajo coste. Este plan prevé ahorrar anualmente, aproximadamente, 1.040 millones de euros (173.041 millones de pesetas/650 millones de libras esterlinas). Asimismo, se suprimirán 10 rutas y el número de aviones de British Airways se reducirá de los 354 del pasado verano a 305 aparatos. El director general de la companía, Rod Eddington, señaló que este plan está diseñado para que British Airways vuelva a ser una compañía que genere beneficios. "Debemos transformar BA en una aerolínea más simple y más enfocada a nuestos objetivos para que podamos prosperar en un mercado que cada día es más competitivo", dijo. La compañía reconoció, asimismo, que parte de estas medidas se deben a la pérdida de pasajeros que optan por la opción de las aerolíneas de bajo coste, que siguen teniendo clientes a pesar de la incidencia en la industria de los acontecimientos del 11 de septiembre. Por su parte, los sindicatos aseguraron que están dispuestos a negociar ante el anuncio de este recorte de puestos de trabajo. El secretario general del Sindicato de Transportes, Bill Morris, señaló que esta reducción "es mucho peor de lo que se esperaba". El secretario de Estado de Trabajo británico, Nick Brown, indicó que a pesar de las dificultades en las que se encuentran algunas compañías aéreas, en general, se puede decir que la economía británica "se mantiene en una posición firme y fuerte". British Airways pierde diariamente alrededor de 3,2 millones de euros (532 millones de pesetas/2 millones de libras). A partir del mes de junio, BA tiene previsto ofrecer billetes más baratos y una mayor flexibilidad en las tarifas para tratar de competir con las aerolíneas de bajo coste. La supresión de 5.800 puestos de trabajo, junto con los 7.200 despidos anunciados tras el 11-S, hace que la aerolínea vaya a perder un total de 13.000 trabajadores, lo que supone el 23 por ciento de la plantilla con la que contaba en agosto de 2001, concretamente, 56.700 empleados. Los despidos pueden afectar a todas las áreas de la plantilla, desde pilotos pasando por azafatas y personal de mantenimiento.