España: El tráfico aéreo entre España y EE UU recupera los niveles anteriores al 11-S

Las aerolíneas estadounidenses que operan entre EE U.U. y España han recuperado el número de vuelos en estas rutas que tenían con anterioridad al 11-S. Antes de los atentados de Nueva York realizaban 98 saltos semanales, pero tras la crisis los redujeron a 62.Ahora, el tirón de la demanda les permite volver a subir hasta 92. Iberia mantiene 56 vuelos a tres destinos, pero no ha recuperado el salto diario entre Barcelona y Nueva York, que eliminó tras los atentados. Las cuatro compañías aéreas estadounidenses que explotan rutas entre EE UU y España -Delta Airlines, American Airlines, Continental Airlines y US Airways- han recuperado el nivel de frecuencias de vuelo en este tráfico anteriores al 11 de septiembre de 2001.Estas rutas se encuentran entre las más importantes en el marco de los vuelos internacionales que se realizan desde España y transportan cada año más de 300.000 pasajeros, entre los que están incluidos los viajeros de Iberia, que suponen más de un tercio del total.Antes de los atentados suicidas de Nueva York contra las Torres Gemelas, estas cuatro compañías estadounidenses realizaban 98 vuelos semanales. Las rutas unen las ciudades de Madrid y Barcelona en España con cuatro destinos en Estados Unidos, Nueva York y Atlanta, Miami y Filadelfia. Tras la crisis disminuyeron en más de 30 los vuelos semanales y quedaron reducidos únicamente a 62. Los principales perjudicados fueron los vuelos con origen en Barcelona. Durante los meses que siguieron a los atentados, las dos aerolíneas que operaban hacia Estados Unidos desde esta ciudad los suspendieron. No obstante, hay que recordar que Delta ha venido realizando las conexiones entre Barcelona y Atlanta, por un lado, y Nueva York, por otro, sólo en la temporada alta. Víctimas de la crisis no sólo fueron las frecuencias de tráfico, sino también las plantillas de las compañías, que se vieron reducidas en España en más de un 7%. Ahora, el resurgimiento de la demanda ha permitido recuperar la práctica totalidad de las frecuencias anteriores a los atentados. A partir del próximo día 2 de mayo, fecha en la que Delta retoma su actividad entre Barcelona y Nueva York, la cantidad de saltos semanales entre España y Estados Unidos que realizarán las mencionadas compañías será de 92. El número menor en seis vuelos en relación con el servicio que se prestaba antes de los atentados se debe precisamente a esa ruta de Delta entre Barcelona y Nueva York, que ahora sólo se servirá cuatro días a la semana. No obstante, el primer ejecutivo de la filial española de Delta, Rafael Ruiz, asegura que la compañía estudia recuperar la frecuencia diaria también en este vuelo en cuanto el mercado ofrezca indicios de que es capaz de soportarlo. El otro gran agente del transporte aéreo entre Estados Unidos y España es la compañía Iberia. La empresa española realizaba antes de los atentados 70 saltos semanales a tres ciudades norteamericanas -Nueva York, Chicago, y Miami-, partiendo de Madrid y Barcelona. Con la crisis eliminó su servicio entre Barcelona y Nueva York y, a pesar de la recuperación, hasta la fecha no tiene previsto retomar estos vuelos. Fuentes de la compañía señalan que Iberia está atenta a la evolución del mercado, pero recuerdan que la ruta entre la ciudad condal y la ciudad de los rascacielos 'siempre estuvo muy al límite en cuanto a su rentabilidad, ya que es un servicio punto a punto que se ve muy afectado por las ofertas de bajos precios que realizan las grandes compañías europeas para conseguir aportar tráficos a sus redes con base en los aeropuertos del continente'. Los responsables en España de las compañías estadounidenses se muestran muy optimistas sobre la evolución de la demanda para los próximos meses. Rafael Ruiz, de Delta, afirma que 'el nivel de reservas para la temporada alta (entre abril y septiembre) es ya muy similar al que existía el año pasado'. Ruiz recuerda que, tras la enorme caída de demanda que produjeron los atentados, los primeros en recuperarse fueron los pasajeros de negocios. 'Ahora el viajero de ocio y los grupos de incentivos han vuelto a los aviones porque han captado que nunca han dejado de ser seguros'. Begoña Sobejano, responsable de US Airways en España, se muestra también optimista y asegura que el nivel de reservas para el vuelo diario que su compañía realiza entre Madrid y Filadelfia 'es incluso superior al de la temporada pasada' La coyuntura en el corredor España-EE UU no es un hecho aislado. El pasado jueves la compañía aérea alemana Lufthansa -la segunda aerolínea más grande de Europa- anunciaba que va a incrementar su número de vuelos de forma global, tras constatar un aumento de la demanda después de los atentados del 11 de septiembre. Lufhansa va a introducir a partir de junio otro vuelo diario con el aeropuerto JFK de Nueva York, ya que espera que la demanda de estos vuelos transatlánticos aumente en verano un 27% respecto al invierno. Además, la compañía no descarta una posterior ampliación de la oferta de vuelos si continúa registrando una mayor demanda de plazas Asimismo, en el mercado español los últimos datos disponibles confirman esa recuperación. El tráfico aéreo de pasajeros aumentó un 1,8% en el mes pasado con respecto a marzo de 2001, lo que supone el primer incremento en el número de usuarios en lo que va de año. En enero había caído el 4,7% y el 1,4% en febrero. (A.R.A. diario Cinco Días, 15/04/02)