España: El Salón Internacional de Turismo en Cataluña prevé acoger unos 200.000 visitantes

El XI Salón Internacional de Turismo en Cataluña (SITC) prevé recibir unos 200.000 visitantes, frente a los 190.000 del año anterior, pese a la crisis internacional del sector tras el 11 de septiembre. El certamen se celebrará en el recinto de Montjuïc-1 de Fira de Barcelona entre los próximos 18 y 21 de abril. La edición de este año no contará con la presencia de Israel, que a última hora canceló su asistencia. El presidente del SITC, Ramon Bagó, y el director general de Turismo de Catalunya, Xavier Civit, destacaron hoy en la presentación del Salón la importancia del crecimiento del evento en un momento en que el sector turístico internacional es menos "alegre" que en la temporada anterior, a raíz de los atentados del 11 de septiembre. El SITC 2002 aumenta en un 5 por ciento su superficie de ocupación, que alcanza los 45.000 metros cuadrados brutos, y más de un 10 por ciento el número de expositores, unos 1.200, en los que estarán representados todas las Comunidades Autónomas y casi 50 países. Bagó se mostró satisfecho por estos datos ya que "no es un momento alegre para las ferias de turismo". En este sentido, señaló que el salón de Berlín, uno de los tres más importantes de Europa junto con el de Londres y Madrid, registró un descenso del 12 por ciento en su última edición. El presidente del SITC afirmó que algunos expositores habían reducido la contratación de metros cuadrados influidos por la situación internacional. Israel es el único país que ha cancelado su presencia en el salón, a causa de su situación política interior. Bagó explicó que "hace tres días nos llamaron y nos comentaron que tenían excesivas dificultades" para acudir. El certamen, además de presentar los diferentes destinos turísticos, acogerá varias jornadas técnicas sobre el turismo cultural, la ecología, el turismo de sol y playa, las vacunaciones en el extranjero y el turismo familiar. Polonia será el país invitado de esta edición. El salón dará a conocer las tradiciones, patrimonio, cultura y gastronomía de este país, que visitaron unos 50.000 españoles en 1999. En la feria se estrenarán la República Checa, Bulgaria, Suecia, Noruega y Paraguay. También tendrá lugar el primer concurso de fotografía "Tu foto de vacaciones", la proyección de vidos y muestras de folklore y las tradicionales ferias de Galicia, entre las que tiene un gran éxito su degustación gastronómica, en la que se podrán adquirir productos alimenticios y artesanales. Uno de los retos del salón es contribuir al desarrollo del turismo de proximidad. El año pasado, la mitad de los viajes realizados por los catalanes tuvieron como destino la propia comunidad autónoma, sobre todo en cuanto a escapadas de fin de semana y viajes de corta duración. Bagó y Civit remarcaron el auge del turismo cultural en Catalunya, sobre todo en la ciudad de Barcelona, que este año celebra el Año Gaudí. Dentro de la jornada técnica de los productos culturales, también habrán sesiones sobre La Vall de Boí (Lleida), declarada Patrimonio de la Humanidad, los museos de Catalunya o las fiestas populares. Según Civit, Catalunya está entre los 15 principales países receptores de turismo y representa el 40 por ciento de los viajes de los españoles en el extranjero, con más de 1,5 millones de viajes al año. De estos, el 80 por ciento corresponden a la Unión europea. Entre sus principales destinos figura Nueva York, ya que los catalanes son el 70 por ciento de los españoles que visitan la ciudad de los rascacielos. El director general de Turismo de Catalunya auguró una "buena" temporada turística y destacó que en el primer trimestre de 2002 Catalunya "ha demostrado ser la más dinámica de las Comunidades Autónomas", ya que sólo en enero aumentó un 10 por ciento el número de visitantes y en Semana Santa el turismo creció un 2 por ciento. Asimismo, indicó que el 11-S afecta "de forma indirecta" a Catalunya, por la consecuente recesión económica de los mercados emisores y los cambios estructurales en las compañías aéreas, entre otros factores. Civit destacó la ubicación geográfica de Catalunya, el clima humano, la seguridad en los servicios de infraestructuras y sanitarios y la relación entre calidad y precio, factores que, a su juicio, hacen prever una temporada "optimista". El presidente del SITC se refirió también a Ifema, la feria internacional del turismo que se celebra cada año en Madrid. Según Bagó, constituye "una gran conexión con los productos de América Latina pero, sin quitarle este mérito como salón de turismo profesional, es una fiesta política a nivel nacional". En su opinión, "en Madrid se ha mezclado la fiesta política y se ha convertido en un escaparate". "Es el salón donde hay más políticos por metro cuadrado de todo el mundo. Nosotros hemos nacido con otros objetivos", agregó.