Argentina recibió más de tres millones de turistas en 2002, un 15,4 por ciento más

La República de Argentina recibió el pasado año a un total de 3.023.000 turistas frente a los 2.620.000 del año 2001, lo que representa un aumento del 15,4 por ciento, según datos facilitados por el secretario de Turismo y Deporte del Gobierno argentino, Daniel O. Scioli. Durante el pasado año, cerca de 2,8 millones de argentinos viajaron al exterior, un 37 por ciento menos que en 2001, cuando lo hicieron más de 4,5 millones de personas. Scioli, en un encuentro con periodistas, destacó que estos datos reflejan el importante cambio que está dando la Argentina, pues ha pasado de ser un país "emisor" de turistas a ser "fuertemente receptivo". Del conjunto de turistas que visitaron el país en 2002, el 68 por ciento procedía de países latinoamericanos, principalmente de Chile. "El año pasado fue un ingreso récord para nosotros. Hubo 800.000 turistas chilenos, que entraron fundamentalmente por vía terrestre", apuntó al respecto el jefe de asesores de Scioli, Gustavo Arangoni. Tras Chile, se situaron Uruguay, Paraguay, Brasil y a mayor distancia Perú, Ecuador y México, países donde cada vez es más frecuente viajar a la Argentina. Por su parte, en Estados Unidos y en la Unión Europea la recomposición del turismo fue menor, pues según la Secretaría de Turismo, fueron "más sensibles" a la imagen de inseguridad y desconcierto que se mostró de Argentina en el primer trimestre de 2002. No obstante, Arangoni dejó claro que durante 2002 no se registró ningún episodio que pudiera en peligro la seguridad de los turistas, "ni aún en los meses de conflicto más alto". Los turistas dejaron 2.200 millones de dólares en Argentina durante el pasado año, mientras que los argentinos se gastaron en el exterior 1.700 millones de dólares, lo que arroja un saldo positivo de 500 millones de dólares en la cuenta de ingresos por turismo. El gasto medio por turista alcanzó los 77 dólares diarios en 2002. Para 2003, el objetivo es ingresar un 25 por ciento más que en 2002 y alcanzar los cuatro millones de visitantes al país. La República Argentina quiere potenciar el turismo y hacer de él la primera exportación del país (ahora es la segunda) y el motor del desarrollo económico. Así, según aseguró Scioli, el objetivo es que el turismo represente el 13,7 por ciento del PIB en 2010 frente al 7 por ciento actual. "Queremos que el turismo sea para Argentina lo que fue para España: una fuente de ingresos, de divisas, de puestos de trabajo, para ayudar a reinsertar Argentina en el mundo a través del turismo. Estamos pensando en grande. Los jóvenes se están volcando como nunca y hay nuevas inversiones programadas en el sector", explicó Scioli. Así, se destinarán más de 400 millones de dólares a la construcción de nuevos hoteles, de los que cinco estarán en Buenos Aires. En total, se crearán medio millón de nuevas plazas turísticas. El secretario de Turismo argentino señaló que quedan algunos desafíos por superar, como un mayor desarrollo del mercado norteamericano y europeo, y dentro de éste último, del español. "Queremos que vengan más españoles. España es uno de nuestros grandes retos", afirmó Scioli, que precisó que el plan turístico que ha puesto en marcha en su país "está inspirado" en el que llevó a cabo en su día Manuel Fraga.