Indonesia: Bali une a las Agencias de Viajes de Asia contra los avatares que afectan al sector

La 52 junta anual de la Asociación de Agencias de Viaje de Asia (PATA, en inglés) concluyó oficialmente ayer en la isla indonesia de Bali con compromisos para cooperar en la lucha contra los problemas que afectan a la industria turística.La guerra de Irak, la epidemia de neumonía atípica y el terrorismo fueron los principales problemas que se plantearon en esta edición de PATA, que contó con la participación de casi un millar de delegados de 42 países de Asia y el Pacífico. El tema de esta convocatoria fue el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS, en inglés), que ha causado 161 muertos y más de 3.200 contagiados en 23 países, y que ha obligado a muchas aerolíneas de la región a recortar sus vuelos significativamente. La mejor forma para recuperar la confianza de los viajeros, según acordaron los participantes, es mejorar y aumentar la inversión en publicidad de los destinos. La conferencia también acogió la firma de un memorando de entendimiento entre PATA y la Organización de Turismo del Pacífico Sur (SPTO, en inglés), destinado a facilitar la comunicación y cooperación entre ambas instituciones turísticas. Otras preocupaciones mostradas por los asistentes son las advertencias en contra de viajar a los países de Asia por parte de las naciones occidentales, que citan riesgos de seguridad para sus ciudadanos. Indonesia, en particular, dijo que esas advertencias son el principal obstáculo para la recuperación de su sector turístico, aunque el embajador canadiense en Yakarta, Ferry de Kerckhove, manifestó que las amenazas terroristas son un grave riesgo para sus conciudadanos. De Kerckhove, que reconoció que las advertencias reducen el turismo, un sector que contribuye fuertemente a los ingresos de divisas en Indonesia, señaló que en el país asiático existen aún células terroristas ocultas. Los representantes occidentales coincidieron en que las recomendaciones en contra de los viajes a Indonesia deben resolverse con mayores medidas en la lucha contra el terrorismo. Bali, anfitrión de la reunión, sufrió en octubre de 2002 un grave ataque terrorista que causó 202 muertes, la mayoría turistas extranjeros. PATA, que tiene su sede en Bangkok e incluye entre sus miembros a representantes de aerolíneas, gobiernos y agencias de viajes, fue fundada en 1951 para ayudar a los países en desarrollo a fortalecer su sector turístico.