El número de turistas para este verano aumentará entre el 1% y el 2% respecto al año anterior

El secretario de Estado de Comercio y Turismo, Juan Costa ha destacado que las expectativas de crecimiento del mercado turístico español para la temporada de verano 2003 son "positivas", ya que el número de turistas en ese período podría aumentar entre un 1% y un 2% respecto al año pasado. Costa compareció ante la Comisión parlamentaria de Economía y Hacienda, donde señaló que los datos registrados en los dos primeros meses del año ponen de manifiesto el mantenimiento de los ingresos por turismo, pero no su crecimiento, debido a que el 90% de nuestro mercado emisor es europeo y "no es el mejor contexto para aumentos significativos, dada su situación económica". Las perspectivas de crecimiento del volumen de turistas durante el verano se basan, por un lado, en los datos facilitados por AENA, que prevén, para los meses de junio a septiembre, un incremento del 7% del número de vuelos internacionales con destino a aeropuertos españoles y un aumento de hasta un 8,6% en el mercado alemán. Por otro lado, "se está produciendo una importante recuperación en el ritmo de reservas tanto en el Reino Unido como en Alemania", país donde, según la última información facilitada por la Oficina de Turismo de Berlín, "la contratación de viajes se ha recuperado con carácter general, beneficiando de manera favorable a España, tanto en Baleares y Canarias, como en la península". En cuanto al mercado británico, éste "marcha aún mejor", con crecimientos de las reservas en todos los destinos y sobre todo en el viaje organizado para España. En este sentido, las reservas británicas para España han crecido hasta el mes de abril un 8% y un 16% para los destinos peninsulares, mientras que en el conjunto del mercado británico, el crecimiento fue sólo del 3%, y en el conjunto del mercado europeo, de un 1%. Respecto al mercado francés, en el que predomina el turismo en automóvil y el viaje autoorganizado, Juan Costa ha señalado que es difícil hacer previsiones, pero "hay unas buenas expectativas, teniendo en cuenta que se han aumentado también de manera significativa las frecuencias con relación a España por parte de operadores como Air France, Air Nostrum y Air Europa. Costa ha destacado también la recuperación de la posición de España en mercados como el americano, de donde procede la mayoría de los turistas culturales, cuyo consumo es aproximadamente tres veces mayor que el del turista vacacional, con independencia de si es americano o alemán. Costa no cree que en esta temporada de verano vaya a existir un factor precio que pueda penalizar o no incentivar de manera adecuada los destinos turísticos españoles, ya que "en los últimos meses el sector hotelero en el ámbito de turismo vacacional está haciendo un esfuerzo de moderación de los precios, lo que están reconociendo también los tour operadores internacionales". Por otro lado, Costa señala que se mantienen los cambios de hábitos, entre ellos los dinamismos del alojamiento extra hotelero, la tendencia a reservas cada vez con menor antelación, el aumento de turismo individual, fuera de los circuitos de los turoperadores, y el crecimiento de las compañías de bajo coste que, junto con una reforma de la política de tarifas de los operadores, ha hecho que se recupere el tráfico aéreo con relación a España. La mayoría de los destinos turísticos españoles registró crecimientos en los últimos cuatro meses del año, salvo Madrid, donde se mantiene una disminución de 97.000 turistas, y cuya principal razón estriba, según Juan Costa, en el hecho de que Barajas se convierte, cada vez más, en el aeropuerto distribuidor hacia otras comunidades autónomas, además del descenso del mercado americano, para el cual la capital de España es uno de sus principales destinos.